Saint Seiya Inferno Universe

Apprenti Spectre d'Hadès... Il y a des années que Gladius rêvait de pouvoir le devenir... et c'était aujourd'hui le cas. Seulement Gladius n'éprouvait aucune joie face à une telle annonce.

Il l'avait imaginé dans d'autres circonstances, comme par exemple entouré de ses pairs Gardes qui auraient pour la première fois éprouvé du respect pour lui. Exinos l'aurait salué et se serait peut-être même incliné devant lui, les Apprentis Spectres étant d'un grade supérieur aux Capitaines de la Garde Infernale auxquels il avait appartenu, et qu'il quittait désormais entouré de cadavres et de désolation...

Le nouvel apprenti Spectre se dirigea vers le cadavre d'Exinos. Son armure de capitaine avait été complètement réduite en miettes, son visage était couvert de sang et pourtant, il affichait un visage serein. Il était mort en accomplissant son devoir.

• - Puisse Hadès t'accueillir comme un frère...

Gladius lui ferma les yeux et croisa les bras de son supérieur. Puis, il se dirigea vers un autre garde et recommença le même rite funéraire.

• - Exinos t'a bien enseigné les rites funéraires, lui dit son nouveau maître, mais nous n'avons pas le temps de nous attarder sur les cadavres de nos frères. Nous devons retrouver les responsables de ce massacre.
• - Exinos n'était que mon capitaine, rien de plus, répondit Gladius avec un incroyable sang-froid, pourtant il me parlait beaucoup des Spectres et de notre Seigneur Hadès. Il n'avait aucune raison de faire cela et pourtant... c'était bien le seul militaire de la ville qui m'adressait la parole.
• - Exinos était un brave soldat, je lui avais demandé de te surveiller peu après mon départ et de me prévenir lorsque tu serais prêt.
• - Comment pouvait-il savoir si j'étais prêt pour quoi que ce soit ?, rétorqua Gladius. Mis à part nos rencontres à la taverne, il ne me voyait jamais.
• - C'est faux, Exinos t'observait à chacun de tes entraînements sur la plage et m'envoyait une missive chaque semaine afin de me tenir informé. Je n'ai pas pu toutes les lire mais je peux te dire que tu as encore beaucoup à apprendre, jeune apprenti.
• - Peut-être, mais j'aurais peut-être progressé plus vite si l'on m'y avait aidé ! Où étiez-vous durant ces trois dernières années ?
• - Partout et nulle part, souri Nergal. Je suis Spectre d'Hadès, moi et mes frères Spectres sommes constamment en mission pour maintenir l'ordre sur les terres du Sombre Monarque. Je n'avais pas le temps de venir exprès pour toi... mais l'arrivée de ces étranges galères noires a changé la donne...
• - Vous voulez dire que vous étiez au courant qu'Oneiros serait envahie ???, s'exclama Gladius qui allait de surprise en surprise.

Nergal ne répondit pas, il se contenta de regarder son nouvel apprenti dans les yeux. Gladius vit dans les pupilles grises de son maître le doute s'installer, visiblement il hésitait à lui donner une réponse.

Soudain, son regard changea d'expression, il semblait avoir perçu quelque chose que Gladius ne voyait pas.

• - Que se passe-t-il ?, demanda le jeune apprenti à son nouveau maître.
• - Je ressens un puissant cosmos... un cosmos particulièrement maléfique, dans le centre-ville... il faut que j'aille voir ça. Toi, évacue les habitants.
• - Vous n'allez pas y aller tout seul !
• - Bien sûr que non, répondirent deux voix derrière Gladius.

Deux hommes venaient de faire leur apparition sur la place du marché. L'un d'eux avait les cheveux roux et un regard vert sournois. Il portait une armure magenta foncé avec des teintes de noir aux extrémités. Deux antennes d'insecte sortaient d'une sorte de diadème tandis que son plastron ressemblait à une tête de fourmi.

Le deuxième homme avait un regard beaucoup plus calme et semblait avoir l'âge de Gladius. Il avait des cheveux noirs coupés courts et des yeux bleus clairs. Son armure était, selon Gladius, beaucoup plus belle que celle de son compère. Le casque ressemblait à un crâne de félin, avec une teinte sombre qui devait sans doute rappeler le pelage de l'animal. Les poignets de l'armure étaient d'ailleurs pourvus de petites griffes sombres qui devaient servir à lacérer ses adversaires.

Instinctivement, Gladius se mit en position de combat mais son maître mit sa main sur son épaule comme pour l'inciter à ne pas engager le combat.

• - Du calme Gladius ! Ce ne sont pas des ennemis mais des Spectres !, rassura Nergal en regardant les nouveaux arrivants. Mes amis, voici Gladius, mon nouvel apprenti !
• - Le Celte a un apprenti ?, ricana le Spectre aux antennes en regardant son partenaire.
• - Visiblement, Pirithos, lui répondit calmement le jeune spectre au casque de félin.
• - Cesse de m'appeler le Celte Pirithos !, s'exclama Nergal visiblement vexé.
• - C'est pourtant ce que tu es, lui répondit ironiquement Pirithos.

Apparemment, les deux hommes semblaient ne pas s'apprécier beaucoup et Nergal regardait Pirithos avec une pointe de colère, comme si ses origines étaient un fardeau pour lui. Étrangement, ce fût la première fois que Gladius éprouva de la sympathie pour Nergal.

Il faut dire qu'il ne l'avait pas vu en trois ans et que celui-ci lui avait à peine parlé. Il avait toujours pensé que Nergal l'avait sous-estimé et méprisé mais le fait que celui-ci revienne trois ans plus tard et le prenne comme apprenti avait bouleversé le jeune garçon. D'abord, parce qu'il estimait que le Spectre l'avait en quelque sorte abandonné à son sort, et ensuite parce qu'il avait fallu qu'une armée inconnue s'en prenne à Oneiros pour que celui-ci revienne.

• - Ils se chamaillent tout le temps ces deux-là, dit le Spectre au casque de félin en s'adressant à Gladius. Je me présente, je suis Lokus de la Panthère, de l'Étoile Terrestre de la Force et le rouquin c'est Pirithos de la Fourmi, de l'Étoile Terrestre de la Sinuosité.
• - Enchanté, moi c'est Gladius ! Gladius de... euh... ben de rien, bafouilla le jeune apprenti.
• - C'est normal, tu n'as pas encore eu l'honneur d'obtenir un surplis... Bon ce n'est pas tout ça mais on a du pain sur la planche. Pirithos ! Nergal ! On y va !
• - On te suit Lokus, répondirent Nergal et Pirithos en se jetant des regards de braise.
• - Je vous suis, ajouta Gladius qui partait déjà devant les Spectres, jusqu'à ce que Nergal ne l'attrape par le bras et le ramène auprès des Guerriers d'Hadès...
• - Toi tu restes ici, c'est trop dangereux pour toi, lâcha Nergal. Tu ne maîtrises pas encore ton cosmos.
• - Mais...
• - Il n'y a pas de mais, coupa sèchement le Spectre du Rat. Gladius, retrouve les habitants qui sont encore en ville et évacue-les. Ensuite, attends-nous à l'entrée du port. Si nous ne sommes pas revenus au coucher du soleil, pars vers le Nekyochoro.
• - Et si je n'attends pas le coucher de soleil ?, rétorqua Gladius avec une pointe de défi dans la voix.
• - Hmph..., souri Nergal. Je te conseille d'attendre le coucher du soleil si tu ne veux pas que je te t'étripe ! Aller les gars on y va !

Les trois spectres partirent à une allure infernale vers le centre-ville, si vite que Gladius eût à peine le temps de les voir. Néanmoins, il ne prît pas la direction du port de la ville mais s'élança à son tour à la poursuite des Spectres, faisant fi des menaces de son maître. Après tout, cela faisait trois ans qu'il voulait un peu d'action alors il n'allait pas attendre le coucher du soleil pour pouvoir y gouter !

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Alors que le jeune apprenti se dirigeait vers le cœur du village, Gladius entendit de nombreux cris qui s'élevaient du centre-ville et qui ne cessaient d'augmenter au fur et à mesure qu'il avançait. Il croisa ainsi de nombreux villageois qui fuyaient sans doute les épanchements de sangs que faisaient couler ces mystérieux soldats des Ténèbres.

Mais quelque chose n'allait pas dans leur comportement, la plupart d'entre eux semblaient complètement possédés par la peur. C'est ainsi qu'une jeune femme courut vers lui en hurlant à pleins poumons. Son visage était marqué par une expression de terreur si intense que le jeune homme ne pût s'empêcher d'attraper la jeune fille pour la calmer.

• - AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAhAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH ! A L'AIIIIIIDE !!!!!! A L'AIIIIIIIIIIDE !!!!!!!!!!!
• - Calmez-vous ! Calmez-vous !, rassura Gladius, vous êtes en sécurité maintenant, tout va bien !
• - LA LUMIERE ! LA LUMIERE ! LA... LA aaaaaaaaaaaaaaaaaah !
• - C'est fini ! Rassurez-vous ! C'est fini !

Les yeux de la jeune fille commençaient à rouler dans leurs orbites alors qu'elle ne cessait de crier. Gladius, qui pourtant ne la serrait pas contre lui et se contentait de la retenir, entendait même son cœur battre la chamade, comme s'il allait exploser.

• - AIDEZ-MOI !!!!!!!! AIDEZ-MOI !!!!!!!!!!! AIDEZ... AIDEZ... moi...

La jeune femme s'effondra sur le sol. Sa respiration se fît de plus en plus espacée tandis que son cœur, qui battait la chamade auparavant, se tût brutalement, cessant de battre. Il n'y avait plus rien à faire : une crise cardiaque avait emmené la jeune fille de l'autre côté du Styx...

Gladius resta un instant interdit. Comment une si jeune personne, pas plus de quinze hivers, avait-elle pu mourir de peur ? L'attaque des Soldats des Ténèbres n'était pas la seule explication même si le mal qui avait terrassé cette fille ne pouvait venir que d'eux...

Soudain, un épais amas de pierre et de fumée se souleva dans les airs, accompagné d'un fracas sans précèdent. Les Spectres se seraient-ils heurtés à une farouche résistance ? Gladius posa la jeune fille délicatement sur le sol puis repartit en courant vers le lieu de l'explosion.

Il arriva alors sur la place de la ville et découvrit une désolation encore plus conséquente que sur la place du marché. Naguère, cette place était constituée de briques de pierres avec, au centre, une fontaine. Au centre de cette fontaine, une statue à l'effigie du Sombre Monarque avait été dressée, et Hadès, son épée tendue vers le ciel, semblait protéger la ville. Mais la place où se tenait désormais Gladius ne ressemblait en rien à cela.

Partout, des corps de Gardes et de villageois gisaient au sol, non loin de traumas d'impacts qui avaient déformé le sol, craquelé les pavés et amoché la fontaine. Celle-ci était désormais partiellement détruite, et l'eau s'écoulait abondamment sur la place, se mêlant aux sangs des innocents et des soldats.

La statue d'Hadès était décapitée, son épée brisée, tandis que son corps était privé de l'un de ses flancs. Gladius serra les dents. Ses poings s'échauffèrent.

• - Ses sales fils de chiens paieront leur blasphème !, pensa Gladius.

Mais certains d'entre eux avaient visiblement déjà payé. En effet, au centre de la place à côté de la fontaine, Lokus se tenait debout au milieu d'une dizaine de cadavres de Soldats des Ténèbres. Gladius se dirigea alors vers lui, satisfait que justice ait été rendue qui plus est par un Spectre, mais sa joie fût de courte durée.

• - Bravo Lokus, tu les as massacrés !

Lokus ne répondit pas, mais Gladius s'aperçut que le Spectre de la Panthère tremblait... quelque chose n'allait pas...

• - Lokus ?, répéta-t-il.

Aucune réponse. Gladius toucha alors l'épaule de Lokus qui se retourna. Ses yeux étaient paralysés par une terreur sans nom.

Tout son corps tremblait et son cœur battait la chamade, il semblait possédé par une sorte de peur qui ne cessait de le ronger, tout comme la jeune fille morte dans les bras de l'apprenti Spectre quelques instants plus tôt. Toutefois, à la différence de celle-ci, le Spectre semblait lutter contre sa peur.

Mais que faire pour l'aider ? On aurait dit qu'il était prisonnier d'un cauchemar... et contre les cauchemars, le seul moyen de lutter était de se réveiller. Gladius retint son souffle un instant et ferma sa main gauche qu'il leva.

• - Pourvu qu'il ne m'en veuille pas, espéra Gladius.

Puis il frappa Lokus en plein dans l'estomac. Lokus ne réagit pas au coup porté alors que Gladius semblait pourtant y avoir mis du sien. Le Spectre fût éjecté dans les airs et retomba lourdement dans la fontaine dans un grand clapotis d'eau.

• - Oups... j'y suis allé un peu fort, pensa Gladius.

Gladius se précipita vers la fontaine pour aller aider Lokus lorsqu'une nouvelle explosion l'éjecta sur le côté. Gladius heurta le mur d'une maison et retomba sur le sol. Néanmoins, l'attaque qu'il avait subi ne le blessa que légèrement à la tête et Gladius se releva tant bien que mal, plus sonné que blessé.

• - Ce Spectre est à moi, vermine, déclara une voix rauque qui venait de nulle part.
• - Qui est là ?, demanda Gladius qui scrutait la place pour voir son assaillant.
• - Ahahhaahahah !, s'esclaffa la voix, tu ne sais pas qui je suis ?

Soudain un homme apparût en face de Gladius. Il était recouvert d'une armure si noire que même les rayons du Soleil ne parvenaient pas à se refléter dessus. Seuls d'étranges signes semblables à ceux qui étaient gravés sur les galères que Gladius avait vu sur la plage, d'une couleur bleu sombre, étaient inscrits sur ses gantelets et son plastron.

Néanmoins, cet homme n'était pas un soldat des Ténèbres ordinaire : ses yeux étaient d'un noir ébène, entièrement noirs, tandis que sa peau mate et les traits de son visage ne ressemblaient en rien à ceux d'un grec. Ses cheveux se résumaient à une longue natte noire tressée au milieu de son crâne, chauve quant au reste.

Son armure était équipée de minuscules paires d'ailes de chauve-souris sur les bras et les jambes alors que son casque, tenu par son bras droit et l'extrémité de ses mains, ressemblait à une tête et des pattes de chien féroce, avec un aspect sournois et deux crocs prépondérants.

Étrangement, son plastron ressemblait à un corps de lézard, avec des plaques d'armures forgées comme des écailles. Quelque soit la créature qui avait servi d'inspiration à cette armure, elle ne semblait pas aussi redoutable que son porteur.

• - Je suis Ipsaäl de Chamrosh, la Nébuleuse Noire de la Peur !, déclara-t-il en remettant son casque sur sa tête. Je sers le véritable Dieu des Morts ! Le Dieu des Ténèbres Ahriman !
• - Ahriman ? C'est au nom de ce soi-disant Dieu que vous avez massacré ces pauvres innocents ???, répliqua Gladius avec colère.
• - Ahriman a été écarté de son trône légitime par Hadès il y a des milliers d'années. Il est normal que nous, les Ameshas, soyons son bras vengeur qui terrassera tous les serviteurs de ce faux Dieu Infernal !
• - FAUX DIEU ???

Gladius n'en avait que trop entendu. Pour lui, un Dieu qui massacrait des innocents ne pouvait être qu'un imposteur alors qu'Hadès, lui, même s'il était le Dieu des Morts, ne remplirait pas les Enfers en massacrant la population de tout un village.

Encore une fois, la colère envahit Gladius, ses yeux rougirent de plus belle, ses poings s'embrasèrent, le combat semblait inévitable. Mais le jeune apprenti Spectre arriverait-il à faire face ?

• - Tes blasphèmes m'insupportent. Peu importe le Dieu que tu sers, tu ne mérites pas de vivre !
• - Pff ! Et qui crois-tu être pour me donner des leçons, microbe ?
• - Je suis Gladius ! Disciple de Nergal du Rat, l'Étoile Terrestre du Rongement !, répondit Gladius, surpris par ses propres mots.
• - Vraiment ?, répondit Ipsaäl avec un intérêt soudain. Alors tu fais partie de cette équipe de Spectres qui veulent nous empêcher de nous emparer de ce port...
• - Exactement !, rugit Gladius, et je vais t'expédier tout droit dans le royaume d'Hadès ! Prépare-toi !

Gladius se mit alors en position de combat, prêt à en découdre, mais son adversaire ne bougea pas d'un cil, comme si l'attitude combattive de Gladius ne le concernait même pas. Au contraire, celui-ci afficha un large sourire moqueur.

• - Tu veux te battre contre moi, microbe ? C'est RIDICULE, se moqua Ipsaäl, sais-tu au moins que c'est moi qui est... hmm, comment dire ? TRAUMATISÉ le Spectre que tu as envoyé dans la fontaine ?! Sans parler des quelques villageois qui se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment...
• - QUOI ???, répliqua Gladius interloqué, c'est impossible ! Tu mens !
• - Et pourtant c'est la vérité, rétorqua Ipsaäl soudain sérieux. Tes trois amis sont arrivés ici alors que moi, mon autre camarade et notre maître étions en train de réduire à néant les dernières résistances de la ville. Ils ont réussi à tuer les soldats qui nous entouraient puis notre maître et le deuxième Immortel de notre équipe sont partis dans des directions opposées avec quelques Soldats... Et bien sûr tes frères d'armes ont mordu à l'hameçon... Seul le Spectre de la Panthère est resté pour m'affronter mais face à ma technique il n'a rien pu faire...
• - Ton histoire ne tient pas debout une seule seconde. Comment un Spectre d'Hadès aurait-il pu tomber aussi facilement contre un individu comme toi ?

Gladius avait à peine prononcé ces paroles que l'Immortel de la Peur se mit à dégager une puissante aura vert sombre qui déconcerta Gladius. Celui-ci ne ressentait alors plus aucune colère mais son cœur commençait à battre la chamade... Que lui arrivait-il ?

Son adversaire croisa ses bras au niveau de son buste et se pencha vers Gladius, une jambe tendue, comme s'il allait lui foncer dessus. Alors, les yeux de l'animal canin qui ornaient le casque de son ennemi se mirent à luire faiblement.

• - Tu veux savoir comment j'ai battu ton collègue ? Voici la réponse ! PAR LA VISION DE TERREUR DE CHAMRO...
• - PAR LA MORSURE DE LA PANTHERE !

Un crâne de félin jaillit de la fontaine. Constitué de cosmos, le crâne avait tout de même la taille d'un homme.

Il heurta Ipsaäl de plein fouet, avant même qu'il n'exécute son attaque. L'Immortel partit dans le décor sans même comprendre ce qu'il lui était arrivé, traversant le mur d'une maison qui s'écroula sur elle-même.

Gladius vit alors Lokus, conscient et visiblement très remonté se diriger vers lui. Une lueur violette s'échappait de ses yeux tandis que les griffes de son surplis étaient déployées. Le fauve était de retour.

• - Dirige-toi vers le nord de la ville et va chercher les autres, ordonna-t-il à Gladius d'un ton sec. Moi je me charge d'achever Ipsaäl.
• - Ipsaäl ? Ne l'as-tu pas vaincu ?
• - J'en doute, il est plus coriace que tu ne le penses mais il n'échappera pas aux crocs de la Panthère !

Lokus semblait résolu et très énervé, Gladius ne douta pas une seule seconde que son ennemi allait passer un sale quart d'heure.

• - Très bien je fonce, répondit Gladius, massacre-le !
• - Compte là-dessus, souri Lokus, je vais le déchiqueter !

Gladius partît sur le champ, laissant Lokus et Ipsaäl régler leurs comptes, tout en espérant que la Panthère n'allait pas une nouvelle fois faillir face au Chamrosh...

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Le jeune guerrier aux cheveux écarlates était parti depuis quelques secondes à peine lorsqu'un cosmos maléfique s'éleva des ruines où Ipsaäl était enterré. Une brève explosion de cosmos permit au concerné de jaillir des rochers.

Son armure était intacte mais du sang s'élevait de la bouche de l'Immortel qui regardait son adversaire d'un regard amusé. Il tenait également son bras gauche contre sa poitrine. Ses mains étaient aussi couvertes de sang mais l'Immortel était loin d'être vaincu.

Les deux adversaires se regardèrent un moment, puis Ipsaäl éclata de rire, devant un Lokus qui restait muet mais dont le regard en disait long. Ce fût finalement Ipsaäl qui parla le premier.

• - Je te félicite, Spectre. Tu as réussi à te ressaisir de la Vision de Terreur de Chamrosh, et en plus tu as réussi à me toucher !

Lokus resta silencieux, se contentant de regarder son adversaire avec un regard de prédateur.

• - Tu ne dis rien ? Tu es encore sous le choc ?, ironisa Ipsaäl, visiblement satisfait de son attaque. Laisse moi te dire une chose... Personne n'est à l'abri de la peur, aucun homme, aucune femme, aucun Spectre. Ce sentiment est on ne peut plus humain, je me contente de réveiller ce sentiment et de le laisser s'emparer de mes victimes...
• - J'avoue que ton attaque m'as surpris, Immortel, lâcha enfin Lokus, mais tu peux être sûr d'une chose : TU VAS LE REGRETTER !

Les yeux de Lokus, sa posture, son armure, il n'y avait plus aucun doute : la Panthère allait se jeter sur sa proie.

• - Hmph, le regretter ? Vraiment ? Tu ne dois ton salut qu'à ce sale mioche aux cheveux rouges qui t'a libéré de l'emprise du Chamrosh ! Mais sache une chose ! Cette fois-ci tu es seul et tu ne t'en sortiras pas !
• - Alors relance ton attaque..., défia Lokus.

Ipsaäl regarda Lokus droit dans les yeux. La tension atteignait son maximum, tandis qu'une goutte de sueur perlait sur le front de l'Immortel qui doutait pour la première fois de son attaque. Il se mit pourtant en position d'attaque.

Une aura verte jaillit du corps d'Ipsaäl tandis que celui-ci ferma les yeux et croisa à nouveau ses bras vers son buste. Ses mains masquaient son visage, seul son casque était visible, seul cette tête de chien hideux et ses yeux qui émettaient une faible lueur verdâtre.

• - Le Chamrosh est une créature légendaire mi-hyène, mi-dragon qui dévorait les hommes qui passaient trop près de son antre, déclara Ipsaäl dont le cosmos ne cessait de gagner en intensité. Pour les tuer, il lui suffisait de les regarder dans les yeux. Ses proies étaient alors envahies par une peur effroyable qui les conduisait inexorablement vers la mort... C'est pourquoi mon attaque porte le nom de... LA VISION DE TERREUR DE CHAMROSH !!!!!!

Les deux yeux du Chamrosh émirent alors une intense lumière verte qui parcourût l'ensemble de la place avant de s'élever dans les airs sous la forme d'un rayon. Ce flash si intense n'était toutefois pas qu'une simple lumière, et parallèlement au rayon, des morceaux de pierres s'élevaient dans les airs.

Puis, la lumière cessa subitement. Les morceaux de pierres élevés dans les airs retombèrent sur la place du village, épurés d'une majeure partie de ces pavés, sauf à l'emplacement exact où gisait Lokus. Il avait reculé de plusieurs mètres en arrière et était allongé par terre, sur le dos. Ses yeux étaient pétrifiés et son corps parcouru de soubresauts. Ipsaäl s'approcha de lui en riant.

• - Mouhahahaha ! Cette fois, c'est la fin, Panthère ! Lorsque les yeux du Chamrosh sur mon casque reçoivent mon cosmos, ceux-ci émettent une lumière verte qui passe par les yeux de mon ennemi pour atteindre son cerveau ! La lumière est si intense qu'elle atteint mon adversaire même si celui-ci a les yeux fermés !
  La Vision de Terreur de Chamrosh parcourt ensuite le nerf optique pour atteindre le cerveau et alors... le sentiment de peur s'éveille puissance dix ! Le cœur s'emballe au fur et à mesure que la victime panique jusqu'à l'arrêt cardiaque... Mais toi, Panthère, tu as résisté une fois à la Vision de Terreur... Cette fois-ci, je vais faire en sorte que tu ne puisses pas échapper à la mort. Ahriman sera ravi qu'un serviteur de l'usurpateur soit ainsi vaincu !, débita Ipsaäl avec une expression démoniaque sur le visage.

Lokus continuait à convulser sur le sol, toujours atteint par la Vision de Terreur de Chamrosh, alors qu'Ipsaäl leva le bras vers le ciel, la main tendue, telle une épée prête à pourfendre le Spectre.

• - C'est fini, Panthère ! Adieu !

Ipsaäl frappa, son bras s'abaissa telle une guillotine sur la tête de son adversaire. Mais la guillotine se bloqua, le bras fût stoppé, stoppé par Lokus à la grande surprise de l'Immortel. Le Spectre de la Panthère se releva, tenant toujours Ipsaäl par la main.

Son corps ne convulsait plus, ses yeux n'étaient plus marqués par la peur. En revanche l'Immortel de la Peur était tétanisé.

• - CO... COMMENT...
• - La même attaque ne marche pas deux fois sur un Spectre surtout si celle-ci mise sur la peur, coupa sèchement Lokus.
• - La peur aurait dû t'envahir !
• - La peur est un sentiment humain qu'il faut savoir dépasser pour se battre, déclara Lokus. Maintenant tu vas mourir.

Ipsaäl essayait de se dérober à son futur bourreau mais le Spectre le tenait fermement par le bras. Bientôt, le corps de Lokus se recouvrit d'un cosmos magenta.

Ses yeux avaient alors tout de ceux d'une panthère s'apprêtant à dévorer sa proie. Ipsaäl se débattait maintenant farouchement pour que le Spectre le relâche et le frappait de sa main libre pour faire céder le Spectre.

• - Lâche-moi ! Lâche-moi !, s'égosilla Ipsaäl qui avait perdu son assurance.
• - Hors de question, répondit tranquillement Lokus insensible aux coups de son adversaire. Tu as tué des innocents et proféré des blasphèmes contre le Seigneur des Enfers. Tu mérites la mort. PREPARE-TOI !

D'un coup, le cosmos de Lokus qui sortait de son corps commença à s'agiter, à se désolidariser du corps du jeune spectre. Un embryon indépendant de cosmos apparût alors.

L'embryon, qui au départ n'était pas plus gros qu'un nouveau-né, grossit soudainement. Des pattes se formèrent, puis une queue, alors qu'un crâne de félin se matérialisa sous les yeux apeurés de l'Immortel.

• - Qu'est-ce que..., commença-t-il avant de comprendre que le cosmos de Lokus venait de donner naissance à une panthère.
• - Le Surplis de la Panthère a été créé à partir de l'âme de l'animal éponyme, quoi de plus normal que celui-ci puisse venir à ma demande ? Tout à l'heure, quand tu allais attaquer Gladius, tu as déjà pu goûter à ses crocs mais ton attaque m'avait transi et je n'avais pas concentré mon coup. Tu vas maintenant le subir... A PLEINE PUISSANCE.
• - Non ! Non !, hurla Ipsaäl épouvanté, essayant encore et toujours de se libérer de son adversaire qui finalement lâcha prise. L'Immortel de la Peur prît alors ses jambes à son cou mais il était trop tard.
• - PAR LA MORSURE DE LA PANTHERE !

Le félin cosmique passa à travers le bras de son maître qui projeta l'animal sur sa proie à la vitesse du son. Ipsaäl, qui courait déjà pour se réfugier ne pût échapper aux crocs acérés de la Panthère qui le lacéra de parts en parts, réduisant peu à peu son armure à néant.

L'Immortel tomba sur le sol en pleine course, le corps criblé de plaies, son armure réduite en morceaux éparpillés autour de lui. Le Spectre de la Panthère s'approcha alors une dernière fois de son adversaire afin d'écouter ses dernières volontés.

• - Ah... Argh ! Ce... ce n'est pas... fini, P... Panthère.
• - Je crois que si, Chamrosh, ton armure est tombée sous les griffes de la Panthère, tes organes vitaux sont touchés, tu n'en as plus pour longtemps, expliqua Lokus avec un sang-froid déconcertant. Alors, avant de rejoindre Hadès, répond à ma question : qui est Ahriman ?

Ipsaäl regarda un instant son adversaire d'un regard éteint, il devait déjà voir flou tandis que sa respiration se faisait de plus en plus irrégulière... Il resta interdit un instant avant de répondre une dernière fois :

• - Ahriman est le Dieu des Ténèbres... et bientôt votre maître à tous ! Chiens de Spectres ! Ma mort sera vengée par mes compagnons Immortels ! Ainsi que par le Démon ! Le Démon Abra... Abraxas... toi et tes frères d'armes allez... pé... périr... ! Ahahaha... haha... ha...

Le soleil atteignait son zénith dans le village portuaire d'Oneiros. Et c'est ainsi que mourût Ipsaäl de Chamrosh, de la Nébuleuse Noire de la Peur, tandis que son adversaire victorieux se remit immédiatement en route, en quête du jeune Gladius et de ses frères d'armes...