Saint Seiya Inferno Universe

"De l'eau, toujours de l'eau, encore de l'eau... engagez-vous qu'ils disaient, vous verrez du pays..."

Telles étaient les pensées de Gladius lorsque, accoudé face à la mer, il admirait l'étendue infini des eaux. Cela faisait maintenant deux semaines que les Spectres avaient quitté le port d'Igoumenista et prît les voiles vers la cité de Troie.

Le vent poussait au Nord-Ouest depuis le début du trajet et la mer n'avait jamais été aussi calme, lui répétait sans cesse Ganymède de la Chimère, qui avait profité des équipements du navire pour se raser et se laver.

• - N'empêche qu'il n'y a toujours aucun lopin de terre en vue !, lui fît remarquer le jeune homme un beau jour. Et en plus, on n'a rien à faire sur cette galère, on ne peut pas s'entraîner parce que c'est trop petit, ni lire parce que sinon on a le mal de mer...
• - Ahaha ! Tu es d'une logique imparable Gladius ! Pourtant, tu es bien le seul ici à t'ennuyer. Nergal ne cesse de bavarder avec Lokus et moi-même, Waltraute médite avec l'Oracle Nikiolas, quant à Eckhär...
• - Il s'ennuie ! Regarde-le ! On dirait qu'il dort debout nuit et jour !

Effectivement, l'Étoile Céleste de la Traque se tenait contre le mât du navire, les yeux clos, le corps détendu le long du mât sans jamais bouger, et ce depuis des jours et des nuits. Cet homme était décidément très étrange. Sourd selon les dires de Ganymède, cet homme qui ne parlait jamais avait pourtant deviné la venue des deux Spectres et terrassé une dizaine de bandits sans que le Buffle n'ait pu le voir frapper.

Curieux, et sans doute aussi parce qu'il n'avait rien d'autre à faire, Gladius laissa Ganymède discuter avec Nergal du bon vieux temps, tandis que le jeune homme s'approcha d'Eckhär en le scrutant attentivement.

• - Alors comme ça, tu es sourd..., fît Gladius agitant les mains devant Eckhär. Dans ce cas, je n'ai qu'un seul moyen pour te parler.

Gladius se concentra et émit une légère aura de cosmos rouge, ce qui réveilla Eckhär de sa transe instantanément. Gladius cessa alors d'émettre du cosmos et tenta d'expliquer par des gestes curieux qu'il souhaitait communiquer avec lui.

• - Que me veux-tu ?, fît Eckhär d'une voix maladroite. Parler ?

Gladius hocha la tête, souriant à l'Étoile Céleste de la Traque, content de savoir que celui-ci savait parler.

• - Dans ce cas, penche fort à che que tu veux me dire et transmet-le à ton cosmos, je saurais ce que tu veux me dire en me concentrant.

Le Spectre avait la langue qui fourchait quelque fois et n'avait sans doute pas adressé la parole à quelqu'un depuis fort longtemps. Le Buffle fît alors ce qu'il lui avait dit, espérant découvrir et connaître un peu plus ce singulier personnage.

Néanmoins, le Spectre Eckhär n'eût pas le temps de répondre aux questions du Buffle. Le bateau, qui naviguait tranquillement sur les eaux, cessa soudainement d'avancer, le vent cessant brutalement de souffler.

Le ciel s'assombrit soudainement, la nuit faisant brutalement place au jour, masquant complètement le soleil. Les Spectres d'Hadès se trouvèrent alors plongés dans l'obscurité, les Ténèbres recouvrant les alentours sans aucune étoile pour illuminer ce ciel obscur.

• - Il arrive..., fît Eckhär à Gladius perturbé par le changement brutal de climat.
• - Qui ça ?, répondit le Buffle par gestes des mains.

Mais Eckhär ne pût lui répondre. Un vortex bleuté apparût soudainement dans le ciel, composé d'ombres cosmiques extrêmement puissantes. Gladius, Nergal, Lokus, Waltraute, Eckhär et Ganymède se sentirent soudainement écrasés par un cosmos obscur d'une intensité inouïe, qui ne cessait de se rapprocher de leur embarcations, tandis que l'Oracle Nikiolas sortit précipitamment de sa méditation et forma un champ de protection autour du bateau, sentant la menace divine qui pesait sur eux.

• - Spectres ! Restez sur vos gardes ! Le Dieu Ahriman vient sur nous !
• - AHRIMAN ???, s'exclamèrent en chœur les Spectres.
• - Mais pourquoi nous attaquer ici et maintenant ?, demanda Nergal à l'Oracle.

C'est alors que le Dieu des Ténèbres surgit du vortex bleuté avec fracas, entouré d'une aura majestueuse qui semblait ne jamais cesser de briller. Ses yeux, d'un bleu aussi sombre que la nuit, regardaient chaque membre de l'équipage spectral tandis que ses cheveux, de la même couleur que ses iris, avec ça et là quelques mèches d'ébène, semblaient léviter dans les airs, tout comme le reste de son corps.

Le dieu portait une longue tunique de soie noire, sur laquelle était tissée toutes sortes de signes persans, avec dans le dos une cape bleutée et dans sa main droite, une couronne d'argent pure à deux étages, sans doute le symbole de l'Empereur Perse.

• - Ainsi donc, voici les quelques guerriers Infernaux qui ont mis à bas six de mes Ameshas, vaincu l'une de mes armées, et qui prétendent désormais libérer ma ville de Troie ? Oh, j'avais oublié la présence de l'Oracle d'Hadès et de quelques autres Spectres prêts à donner leurs vies pour cet usurpateur...
• - Que viens-tu faire, ici, Dieu maléfique ?, lança Nikiolas. Pourquoi nous attaquer en pleine mer ?
• - Vous attaquer ? Rassure-toi, humain, nous ne sommes pas venus ici pour mettre fin à vos jours... quoique... nous aurions tôt fait de casser ce bateau en deux malgré ta misérable protection.

Aussitôt, le Dieu-Empereur tendît la main vers la galère qui s'éleva dans les airs, libérée du contact de l'eau sur sa coque, tandis que son équipage tangua dangereusement, perdant l'équilibre. Le Dieu Ahriman les tenait entre ses mains et les malheureux spectres ne pouvaient rien faire pour se libérer de son emprise...

• - Vous jeter dans cette mer inhospitalière serait pour moi un jeu d'enfant... Mes Ameshas morts au combat seraient ainsi vengés mais j'ai d'autres projets pour vous...
• - Et qu'est-ce qui te fait croire qu'on voudra les suivre ?
• - Qui OSE nous parler sur ce ton ?, tonna le Dieu maléfique en scrutant le jeune Spectre.
• - Je suis Gladius du Buffle, l'Étoile Terrestre de la Corne, le disciple de Nergal du Rat de l'Étoile Terrestre du Rongement, fils d'Erimanthe de l'Étoile Céleste de la Fission, et le meurtrier de Farah du Naga, la Nébuleuse Noire de la Torture !
• - Et bien et bien et bien ! Que de titres pour une si jeune personne ! Dans ce cas, laisse-moi t'apprendre la politesse, Spectre du Buffle !

Gladius vît le Dieu émettre un flash qui se suivit d'une douleur surhumaine. Le jeune homme se retrouva paralysé de la tête aux pieds, tandis que le Dieu le fît venir à lui par lévitation.

• - REPOSE CE SPECTRE, AHRIMAN !!!, tonna l'Oracle Nikiolas en intensifiant la puissance de son champ de protection, stoppant par la même occasion la lévitation du Buffle qui retomba miraculeusement sur le navire sain et sauf mais étourdi par l'attaque du Dieu-Empereur.
• - Décidément les Spectres sont d'une impolitesse... même parmi les Oracles.
• - J'ai juré ta mort, Ahriman ! Une fois Troie délivrée, nous attaquerons Babylone et te délogeront du corps du Roi des Perses !
• - CELA SUFFIT !!!!!

Ahriman libéra autour de lui un cosmos d'une puissance fulgurante qui souleva la mer en d'immenses vagues, tandis que des éclairs bleus se mirent à fendre le ciel. La galère même des Spectres trembla, ceux-ci assistant impuissants à la puissance du Dieu des Ténèbres qui, frappant la barrière protectrice de l'Oracle, la fît voler en éclats.

Après quoi, les yeux du Dieu se couvrirent d'ombres tandis qu'un rire démoniaque vint s'emparer de son corps. Le Dieu se posa sur le navire qui noircit au contact de la divinité maléfique. Une onde cosmique parcourût alors le bateau, balayant les Spectres qui, déjà, se jetaient sur le Dieu, tandis que le mât du navire se brisait et tombait dans la mer déchainée.

L'Oracle Nikiolas se débarrassa alors de son masque et fît apparaître son urne de Spectre, libérant le surplis du Wyvern qui était à l'intérieur, à la grande surprise d'Ahriman qui admira l'armure Infernale vêtir le corps de l'Oracle.

Une aura prodigieuse jaillit alors du corps de celui-ci, ne rivalisant certes pas avec celle du Dieu, mais étant tout de même suffisamment puissante pour brouiller la concentration d'Ahriman et permettre au navire de regagner les eaux.

• - Oh... l'un des Trois Juges des Enfers... nous ne nous attendions pas à ça !
• - Et tu n'as pas encore tout vu, Ahriman ! PAR L'EVEIL MAXIMAL !!!!!

Le Juge des Enfers s'envola alors dans les airs grâce aux ailes du Wyvern, son cosmos débordant aux alentours sous la forme d'un halo violacé. Un cercle d'énergie se forma autour du Wyvern et de sa proie, tandis que les yeux du vénérable Spectre se remplirent de fureur.

Il écarta alors les bras à la vitesse de la lumière et envoya une série de vagues cosmiques extrêmement puissantes en direction du Dieu Ahriman.

L'attaque du Juge, d'une puissance et d'une rapidité inouïe, aurait réduit en miettes n'importe quel homme, mais la nature divine d'Ahriman lui permit de voir aisément la technique de Nikiolas et de se protéger à l'aide d'un champ de protection bleuté.

• - Ton attaque était impressionnante, avoua le Dieu-Empereur, mais contre un Dieu tu n'es rien ! On dirait que tes soldats sont tous inconscients... C'est parfait ! ILS N'ASSISTERONT PAS A TA DISPARITION !!!!

Le regard d'Ahriman se couvrit soudain d'ombre, alors même qu'une sphère cosmique enferma le Juge, qui ne pût se libérer malgré les multiples coups que celui-ci lançait sur cette barrière divine.

Le vortex d'où était apparu Ahriman s'ouvrît de nouveau, et d'un bref geste de la main, le Juge disparût dans le vortex. Seule l'armure de Nikiolas resta, devenant un totem qui fît face au Dieu des Ténèbres.

• - Oh... le surplis a résisté au vortex ? Ce n'est pas grave, fît le Dieu, ton maître ne pourra pas t'appeler de là où il est... Ahahahahaha !

Ahriman se retourna et marcha dans le vide, poursuivant son rire démoniaque en pénétrant dans le vortex ténébreux. Le ciel s'éclaircit soudainement, tandis que la mer redevint calme. Les Spectres ouvrirent un à un les yeux, mais le premier d'entre eux à émerger de l'inconscience fût le Buffle.

Le jeune Gladius se trouva alors face à un Surplis d'une rare beauté, représentant un puissant dragon de l'ancien temps, l'un des symboles suprêmes de l'Armée d'Hadès, le surplis du Wyvern. Mais l'Étoile Terrestre de la Corne fût bien plus émerveillée par la cité qui faisait face au navire spectral.

Coincée sur un imposant pic rocheux, entourée de murailles et de falaises, la cité de Troie se dressait fièrement sur ce paysage accidenté. La ville brillait d'une seule couleur ocre, avec, çà et là, des milliers de drapeaux noirs rappelant l'occupation perse. Qui plus est, plusieurs fumées s'élevaient au-dessus de la ville, avec des flammes sur plusieurs bâtiments, tandis que des cris d'innocents résonnaient à travers la crique.

• - Où sommes-nous ?, demanda Lokus qui fût le dernier à s'éveiller.
• - Nous sommes à Troie, fît Nergal les yeux émerveillés.
• - Et l'Oracle ?, demanda Ganymède en observant le surplis du Wyvern.
• - VOTRE ORACLE EST ENTRE LES MAINS DE MES AMESHAS, SPECTRES !, tonna une voix d'outre-tombe. VOUS DEVREZ RENTRER DANS LA VILLE DE TROIE ET ATTEINDRE LE PALAIS POUR LE SAUVER ! MAIS SACHEZ UNE CHOSE... SI AU COUCHER DU SOLEIL VOUS N'AVEZ PAS ATTEINT LA SALLE DU TRONE, LE JUGE NIKIOLAS DU WYVERN MOURRA ! AHAHAHAHAHA !

Les Soldats du Sombre Monarque se regardèrent tous dans le blanc des yeux, sonnés par la nouvelle qu'ils venaient d'apprendre.

• - Il a bien dit Juge ????, s'exclama Gladius en serrant son poing droit. Dans ce cas, il n'y a pas un seul instant à perdre ! Nous devons rapporter cette armure à son détenteur !
• - Facile à dire, difficile à faire, fît remarquer Ganymède, nous n'avons plus de chef pour nous guider et Troie est réputée imprenable ! Même l'armée de tous les Grecs en dix ans de siège n'a pas réussi à pénétrer dans la cité !
• - Nous n'avons hélas pas le choix, répliqua Waltraute qui parla pour la première fois depuis le début du voyage. Même si les Perses sont partout dans cette cité, il va nous falloir entrer. Quant à mon maître Nikiolas, ne vous en faites pas pour lui. Il est Juge des Enfers. Peu importe où ils l'ont emmené, j'ai foi en lui, il ne nous lâchera pas.
• - Ainsi, tu es le disciple de Nikiolas..., fît Eraste en souriant. Voilà pourquoi tu as reçu ce surplis alors que le Buffle t'avait éliminé...

A ces mots, la jeune femme fonça sur Eraste, ivre de colère, mais Lokus arrêta son geste et la ramena dans ses bras.

• - Calme-toi, Wal, il ne pensait pas ce qu'il disait..., murmura Lokus sur un ton langoureux tout en foudroyant son frère du regard.
• - Moi che sais quoi faire, lança Eckhär à ses frères d'armes qui le regardèrent surpris, mais che ne pourrais l'expliquer par moi-même... Gladius... puis-che utilicher ta bouche ?

Le jeune homme avança vers Eckhär sans hésiter et le laissa poser ses index sur ses tympans, tout en sentant le cosmos de l'Étoile Céleste de la traque se diffuser dans sa tête. Il sentit alors un flot de paroles envahir sa tête, remplaçant ses pensées. Le Buffle se mît ensuite à parler sans réfléchir, servant de récepteur entre les Spectres et Eckhär.

• - Je suis ici pour une bonne raison, mes frères Spectres. Je n'en ai peut-être pas l'air, mais je suis un Troyen. Ma mère se nommait Anthérina et était la fille d'un riche marchand grec. Elle tomba follement amoureuse du roi Tectaphos, qu'elle voyait lors de visites officielles. Mon grand-père maternel lui vendait en effet de nombreuses tapisseries de soies que le Roi appréciait particulièrement.
  Un jour, ma mère eût un moment d'égarement avec le roi... et neuf mois plus tard, je naissais. Ma surdité m'empêchait d'être alerte à mon environnement et la naissance d'un bâtard était mauvais pour mon grand-père comme pour le roi, aussi je fût envoyé auprès des Spectres d'Hadès afin de devenir l'un des leurs, gage de bonne volonté et d'alliance entre le Dieu Infernal et les hommes.
  Je devins l'un des plus puissants et des plus respectés, même si ma surdité ne me garantissait aucune amitié à l'égard de mes frères d'armes. L'Oracle m'a un jour contacté en pensée pour m'annoncer la prise de Troie par les Ameshas et la mort de mon père. Voilà pourquoi je suis ici. A part moi, Tectaphos n'a eu aucun descendant direct, sa femme légitime étant morte en couche peu avant l'assaut des Perses...
• - Alors... tu es le prétendant légitime au trône de Troie ????, s'exclama Eraste qui n'en croyait pas ses oreilles.
• - Il est plus que prétendant, répondit Gladius en s'inclinant devant Eckhär, il est le véritable Roi de Troie.

Aussitôt, tous les Spectres imitèrent le Buffle en présentant leurs hommages au nouveau monarque Troyen, mais celui-ci fît de grands gestes pour les empêcher de s'incliner et demanda à Gladius de lui prêter une nouvelle fois sa langue.

• - Je ne suis pas encore Roi et quand bien même je le serais, je serais toujours l'égal de mes frères d'armes, reprît Eckhär avec la voix de Gladius. Si je monte sur le trône de Troie, ce sera uniquement afin de servir Hadès, la ville devenant l'alliée des Spectres contre l'Empire Perse.
• - Je comprends mieux le plan des Oracles à présent, fît Nergal le regard éclairé. Et bien nous te suivons, Roi Eckhär ! Que ton poing soit notre guide contre l'ennemi !

Les Spectres lancèrent en chœur un cri de guerre avant de prendre les rames du navire, se rapprochant doucement mais sûrement de la côte troyenne, prêts à libérer le peuple troyen et sauver le Juge des Enfers Nikiolas du Wyvern...

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Dans la salle du trône, un vortex ténébreux vint déranger le Roi Malek durant sa sieste, lui faisant pousser moult jurons jusqu'à ce qu'il voit son Dieu Ahriman accompagné d'une étrange sphère bleue, où l'on voyait un homme en position fœtale, visiblement fait prisonnier par le Dieu des Ténèbres.

• - V... Votre Sainteté !, balbutia Malek en remettant sa couronne sur sa tête et en s'inclinant devant son Empereur. Je ne vous attendais pas !
• - Ne t'en fais pas, nous comprenons, Malek. Gilgamesh nous a prévenus de la défaite de Kazen et de ses sbires, ainsi que de l'armée que je lui avais confié...
• - Ah... oui, ce fâcheux incident... Mais n'ayez crainte, mon Dieu, je ne ferai pas la même erreur qu'eux ! J'ai un plan pour détruire ces guerriers usurpateurs !
• - Tant mieux Malek, fît Ahriman sur un ton majestueux, car tu vas pouvoir l'appliquer tout de suite...
• - COMMENT ???, s'exclama le Démon en regardant Ahriman hébété. Vous voulez dire qu'ils sont ici ??? Mais ils ne devaient arriver que dans une semaine, tout au mieux !
• - Je les ai transportés ici dès que j'ai su ce qui s'était passé au Nekyochoro... D'ailleurs, dans cette sphère se trouve l'un d'entre eux... mais pas n'importe qui, Malek..
• - Qui donc est ce Spectre que vous avez si glorieusement capturé ?, demanda le Démon sur un ton mielleux.
• - L'Oracle Nikiolas... Où devrais-je dire Nikiolas du Wyvern, l'Étoile Céleste de l'Intrépidité, l'un des trois Juges Infernaux...
• - Vraiment ??? C'est une très belle prise ! Avec ce Juge entre nos mains, les Spectres vont être privés d'une part importante de leur autorité !
• - Exact, Malek, et je veux que tu gardes un œil dessus. Les Spectres vont tout tenter pour retrouver leur précieux Juge. Or, si son corps est ici, son âme quant à elle est au Royaume des Ombres. Je compte sur toi pour abattre ce Juge une fois ces soldats éliminés.
• - Vous pouvez compter sur moi, minauda Malek, je ne vous décevrai pas.
• - Je l'espère, Malek, sinon tu mourras.

Le Dieu-Empereur ouvrît alors un nouveau passage inter-dimensionnel pour retourner dans son sombre palais de Babylone, laissant là Malek et le Juge captif, devenu la victime du Dieu des Ténèbres et enfermé dans le Royaume des Ombres...

Malek s'approcha alors de l'étrange sphère bleutée et tenta de toucher son étrange surface, mais un violent éclair le frappa de plein fouet, le dissuadant de s'aventurer davantage sur les plates-bandes divines.

"Dommage que cette sphère protège le Juge, je l'aurais bien éliminé tout de suite...", pensa-t-il en retournant sur son trône.

Soudain, l'un de ses esclaves entra en trombe dans la salle du trône, poursuivi par les Gardes de la salle car celui-ci n'avait pas demandé audience. Le serviteur s'agenouilla précipitamment devant son Roi, essoufflé.

• - Laissez, ordonna Malek aux Gardes, allez plutôt me chercher Oroa et Ikhna. Je m'occupe de lui.

Les deux gardes ne dirent mot et acceptèrent les ordres, repartant de la Salle du Trône en refermant la porte derrière eux.

• - Que se passe-t-il, esclave ?, demanda Malek d'un ton sec.
• - L... Les...
• - Les Spectres ?
• - N... Non mon Seigneur... L... Les Troyens... ils se sont rebellés !
• - QUE DIS-TU ???, s'exclama Malek avec fureur en attrapant l'esclave par le col. COMBIEN ??? OU ??? QUI ???
• - P... Partout, mon roi ! Ils disent qu'ils ne veulent pas d'un...
• - D'un quoi ?
• - D'... D'un...
• - D'UN QUOI ???????!!!!!, hurla Malek de plus belle.
• - D'un porc oriental sur le trône, lâcha finalement le serviteur apeuré.

Le vénérable Roi Malek laissa alors éclater sa colère et arracha la tête de l'esclave avant de pulvériser son corps en le jetant à travers le mur de la Salle. Le Roi fou furieux hurla d'innombrables injures, laissant son cosmos ravager la pièce jusqu'à l'arrivée de ses deux disciples.

L'un d'eux était une femme d'une rare beauté, les cheveux blonds et délicats. Son visage à la peau matte n'inspirait nulle frayeur mais affichait une mélancolie si intense qu'elle calma aussitôt le Roi. Elle portait une élégante robe de soie noire, avec un long collier de perles.

L'autre serviteur était un jeune homme aux cheveux en pétard, de couleur noir ébène. Il avait le visage aussi mat que sa comparse, si ce n'est plus, mais à la différence de celle-ci, son regard hargneux et son sourire plein de fougue trahissaient chez lui une certaine violence et un plaisir à faire souffrir les hommes. Il était quant à lui en tenue de combat, portant l'uniforme standard des guerriers perses, à savoir un plastron de fer à une épaulière noire avec un sabre sur le côté.

• - Oroa de Péri, la Nébuleuse Noire de la Tristesse, à votre service, mon Roi, fît la jeune femme d'une voix langoureuse.
• - Ikhna de Rukh, la Nébuleuse Noire du Malheur, tout comme elle, Roi Malek. Quel est le problème ?
• - Le problème ?, répéta Malek en se rasseyant sur son trône, c'est que les Spectres seront là d'une minute à l'autre, que le peuple est en train de se rebeller contre mon autorité, et que je dois garder cet espèce de fœtus de Juge avant de l'exécuter...
• - En somme, conclu Oroa, nous allons devoir combattre.
• - Exact, fît Malek, mais pas encore. Nous ne sommes que trois Ameshas contre une demi-douzaine de Spectres, et je ne veux pas refaire la même erreur que mon frère Arsalàn et Kazen.
• - Que proposez-vous, Seigneur ?, demanda Ikhna impatient de combattre.
• - Tout simplement de les séparer et de les éliminer un par un. Moi-même, je participerai au combat, bien entendu. Nous devons combattre en unissant nos forces si nous voulons vaincre ces satanés Spectres.
• - Mais, mon Seigneur, les remparts de la ville sont épais... Ne devrions-nous pas attendre que votre armée massacre bien gentiment ces usurpateurs ?, proposa Oroa d'une voix mélancolique.
• - Non, trancha le Roi-Démon, ils sont bien trop forts pour de simples soldats et l'armée doit réprimer l'insurrection qui s'est abattue en ville... Mais nous pouvons les attaquer à distance... depuis les airs... n'est-ce pas, Ikhna ?
• - Bien évidemment, Roi Malek, fît l'Immortel du Malheur en souriant. Je vais sur le champ ôter la vie de l'un de ces stupides Spectres ! Ahahahahahahah !

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Gladius fût le premier à mettre pied à terre, suivi de près par Nergal et les autres Spectres. Le soleil venait tout juste de se lever sur l'horizon et l'ombre des pics leur assurait un camouflage provisoire.

Les Spectres gravirent silencieusement le chemin menant à la porte de Troie et ce qu'ils y virent leur fît clairement comprendre qu'ils ne pourraient jamais passer. D'une hauteur d'environ dix mètres, la porte de plomb était ancrée dans le mur rocheux et devait être aussi épaisse que le mur. Dessus était gravé en grand le symbole de la cité de Troie, avec la devise de la ville, écrite en troyen, un dérivé oriental du grec apporté par les colons Achéens il y a plusieurs siècles de cela.

• - Troie l'Imprenable, Troie la Promise..., lût Eckhär avec difficulté.
• - Qu'est-ce que cela veut dire ?, fît comprendre Nergal par gestes.
• - Signification ?, fît Eckhär pour être sûr d'avoir compris. Chela veut dire que la chité sera imprenable à jamais, et qu'en retour les habitants de la chité l'offriront aux Dieux, lorsque le dernier des Troyens chera tué.
• - Espérons que ce ne sera pas aujourd'hui, fît Ganymède en montrant le sommet des murailles.

Là, des Soldats des Ténèbres tenaient captif des dizaines de personnes, sans doute des citoyens troyens, qui avaient tous au cou une corde qui était rattachée au parvis de la muraille. Les Soldats les faisaient monter un à un le long du rempart avant de les pousser dans le vide d'un coup de pied dans le dos, pendant haut et court ces pauvres innocents.

• - Il faut aller les aider !, s'exclama Gladius en bondissant des rochers.

Mais son maître l'attrapa par le bras.

• - Nous ne pouvons rien faire pour eux, Gladius, tout au plus venger leurs morts une fois que nous serons rentrés dans cette cité maudite, souillée par les soldats d'Ahriman...
• - Quelque chose me dit que nous n'allons pas tarder à pouvoir le faire, fît Ganymède en se concentrant. Vous ressentez ce cosmos qui vient vers nous à toute allure ?
• - Je le ressens, oui, répondit Waltraute les yeux écarquillés, c'est un cosmos si noir... et celui qui le possède ne s'en cache même pas ! Comme s'il souhaitait qu'on le repère ! Mais où peut-il bien être ?
• - Dans le ciel, déclara Eraste en montrant à l'aide de son glaive un minuscule point noir dans le ciel au-dessus de la ville.

Ce minuscule point noir prît soudainement la forme d'une créature horrible, une sorte d'homme-oiseau couleur ébène qui se posa devant la porte de la cité de Troie avec fracas, libérant quantité d'ombres autour de lui.

Les Spectres se retrouvèrent nez à nez avec un homme d'une vingtaine d'années, les cheveux ébènes, ébouriffés de toute part. Il portait sur sa tête un casque en forme de crâne d'oiseau, avec un long bec qui lui descendait jusqu'au nez, tandis que ses bras étaient entourés de bandes de métal noir qui se terminaient en gantelets ornés de pierres précieuses noires.

Les jambes de l'homme, quant à elles, avaient la particularité d'être des bottes de fer recouvertes d'os d'oiseaux, avec les serres de l'animal lui servant de genouillères, sauf l'index qui était greffé au bout de ses bottes.

Enfin, son plastron était recouvert de deux yeux noirs avec de fines pupilles grises verticales, tandis qu'une espèce de serre géante semblait tenir l'homme, et se poursuivait derrière sous la forme de gigantesque paire d'ailes bleus foncé et noires, avec de minuscules ornements persans sur chacune des plumes de l'animal.

• - Je suis Ikhna de Rukh, la Nébuleuse Noire de la Peur !, s'exclama l'Immortel avec un regard sournois. Je viens en paix ! Enfin, presque... je suis ici pour vous faire passer une épreuve, Spectres !
• - Pff, une épreuve ?, railla Eraste en pointant son glaive vers l'Amesha. Et tu crois qu'un pigeon comme toi va nous ordonner quoique ce soit, à un contre six ?
• - Toi le soldat, tu la fermes, répondit sèchement l'Amesha. Je m'adresse aux Spectres et pas aux simples mortels !
• - Tu vas voir ce qu'un soldat peut faire, ordure !, s'exclama Eraste en fonçant à pleine vitesse sur l'Amesha.

Malheureusement pour lui, l'Immortel n'était pas d'humeur à se laisser attaquer par un simple guerrier. Ainsi, il eût tôt fait d'esquiver la lame du combattant spectral avant de l'attraper par les jambes et de le projeter contre le rempart, le faisant s'exploser contre la pierre.

• - Eraste !!!!!!!, s'exclama Lokus en fonçant vers son frère.

Il trouva son jumeau crucifié contre la paroi de la muraille, devant les rires des gardes ahrimiens ayant aperçu l'Amesha et regardant le spectacle que celui-ci leur offrait.

• - C... Ça va... Dégage, Lokus..., fît celui-ci en essuyant ses lèvres maculées de sang.
• - Je voulais juste t'aider, répondit Lokus en observant avec haine Ikhna de Rukh.
• - C'est bon, je n'ai pas besoin de toi, répondit Eraste avant de s'évanouir.

L'Amesha regarda les jumeaux en rigolant avant de se retourner vers les autres Spectres, tous en position de combat et prêts à intervenir au moindre mouvement agressif de l'Immortel.

• - Du calme, c'était de la légitime défense, fît Ikhna amusé.

C'est alors que Lokus fonça sur le Rukh, rapide comme l'éclair, les griffes sorties, prêt à meurtrir sa chair. La Panthère se jeta alors sur sa proie qui réussit in extremis à esquiver le coup en basculant en arrière, tout en exécutant un puissant coup de pied dans le ventre de Lokus qui fût projeté dans les airs.

Le Spectre de la Force eût néanmoins l'agilité suffisante pour se redresser dans les airs et retomber sur son adversaire en effectuant un coup de pied sauté, lui aussi esquivé par le Rukh qui recula de deux ou trois mètres en un seul bond.

"Il est vif et rapide", pensa la jeune Panthère, "exactement l'adversaire qu'il me faut !"

• - Tu as l'air d'en vouloir, Spectre, fît le Rukh en jaugeant Lokus. Tu veux jouter un moment avec moi ?
• - Hmph, pourquoi pas ?, répondit Lokus en souriant. Mais je te préviens Rukh, c'est moi qui mène la danse !
• - Nous verrons cela, persifla Ikhna en dévoilant sa main gauche.

Les guerriers d'Hadès s'aperçurent alors avec stupéfaction que le serviteur d'Ahriman portait sur cette main un étrange signe persan, d'un bleu quasi-fluorescent, imprégné d'un cosmos qui n'était pas le sien.

• - J'ai déjà vu ça sur Farah ! C'est un sceau d'Ahriman !
• - COMMENT ????, s'exclamèrent les autres Spectres d'une seule voix.
• - Exact !, affirma Ikhna fier du présent de son Dieu. Mais celui-ci est un peu différent de ceux que vous avez rencontré !

Aussitôt après avoir prononcé une mystérieuse incantation, la main de l'Amesha se recouvrit d'ombre et lança un puissant rayon noir qui frappa Lokus de plein fouet. La Panthère et le Rukh disparurent alors brutalement, laissant place à un dôme de vapeur noir qui semblait mener dans un autre lieu et un autre temps.

• - LOKUS !!!!, hurlèrent Waltraute et Gladius en fonçant sur le dôme noir leurs poings brandis.

Hélas pour eux, les deux Spectres se heurtèrent à un mur infranchissable qui les expulsa tout deux sur le sol, sous les rires continus des gardes de la cité de Troie. Les deux Spectres se relevèrent brutalement en s'écartant l'un de l'autre, honteux d'avoir eu la même idée.

• - Comment faire pour les sortir de là ?, fît Gladius inquiet pour la Panthère.
• - Ça, je ne sais pas, répondit Nergal, mais tu connais Lokus. S'il sort de là, ce sera avec la tête de cet Amesha !
• - Espérons-le, murmura Waltraute l'air pensive.
• - Jeunes gens, vous oubliez que Lokus est le plus rapide d'entre nous, rassura Nergal en souriant, il n'y a aucune raison de s'en faire... Enfin j'espère.

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Dans le dôme d'ombre créé par l'Amesha, Lokus de la Panthère aiguisait ses griffes, adaptant ses sens à l'obscurité en fermant ses yeux, se concentrant sur son ouïe, son odorat, et le cosmos de son adversaire situé à quelques mètres en face de lui.

• - Déconcertant, n'est-ce pas ?, fît l'Amesha avec un brin de sadisme dans la voix. Tu ne dois pas voir grand chose mais moi je te vois très bien, Spectre. Le Dieu des Ténèbres m'a offert la possibilité d'ouvrir un passage vers le Royaume des Ombres quand bon me semble. Ici, nous sommes à la frontière entre les Enfers et le Tartare, un endroit où le temps n'a même pas cours, du moins... pas de la même manière que sur Terre. Une heure ici équivaut à une minute dans la réalité. Il y fait noir en permanence mais mise à part ces deux caractéristiques, l'air et le climat correspondent à celui que nous venons de quitter. Tu as peur, Spectre ?
• - Moi, Lokus de la Panthère, l'Étoile Terrestre de la Force, ne vais pas me laisser impressionner par un peu d'obscurité, sache-le !, vociféra Lokus avec hargne. Tu vas payer les quelques coups que tu as distribué à mon jumeau !
• - Ahahahaha ! Quelle bonne blague ! Tu crois vraiment pouvoir me toucher ?
• - La Panthère est un animal vif et rapide, Rukh, tu ne devrais pas sous-estimer sa force.
• - Tu as raison, admit Ikhna, c'est pourquoi je te propose un marché. Si tu réussis ne serait-ce qu'à m'érafler, je dirai aux gardes de la cité de vous ouvrir les portes.
• - Pff, soupira Lokus en ne croyant pas un mot de l'Amesha, mensonge que cela ! Pourquoi me fier à la parole d'un Amesha ?
• - Tu ne me crois pas ?, s'étonna Ikhna indigné. Tu doutes tant de la parole d'un guerrier ?
• - Ce n'est pas tant le guerrier qui me gêne, c'est le Dieu maléfique qui se cache derrière !, répliqua Lokus d'un ton sec.
• - Grr, grommela le Rukh en réfléchissant. Et bien soit, puisque tu m'y contrains...

Ikhna planta alors son index dans sa main droite et laissa le sang couler sur le sol, prononçant les paroles sacrés du Sermon Olympien.

• - Par le fleuve Styx, ambroisie des morts et dernier voyage des vivants, moi, Ikhna de Rukh, déclare laisser passer les présents Spectres d'Hadès si le dénommé Lokus de la Panthère arrivait à me blesser. J'en appelle aux Dieux pour me punir si mon engagement n'était pas respecté, et que le malheur s'abatte sur ma famille pendant six générations.

L'Amesha resta ensuit silencieux un bref instant, attendant une éventuelle réaction du Spectre, mais celui-ci restait également coi, réfléchissant à ce qu'il devait faire. Ikhna venait de prêter le serment Suprême, un serment tel qu'il se devait de le respecter sous peine de subir le courroux divin. Mais pouvait-t-il vraiment subir un courroux divin si le Dieu Ahriman le protégeait ?

A vrai dire, Lokus ne croyait pas vraiment à une quelconque malédiction liée à ce serment, mais si Ikhna y croyait, lui, il se devait de le respecter, et les Spectres entreraient dans Troie sans utiliser la violence. Par ailleurs, si ce serment était réellement efficace, et que le Rukh ne le respectait pas, ce serait l'occasion de mettre fin aux exactions d'Ahriman une bonne fois pour toutes.

Et enfin, si ni le serment ni le "fair-play" d'Ikhna n'étaient réels, il ne restait plus qu'à la Panthère de réduire son adversaire en charpie !

• - Alors ???, s'impatienta l'Amesha. Je viens de prononcer le plus important des serments ! Serais-tu infidèle à ton Dieu pour ne pas le croire ?
• - J'accepte ton marché, répondit finalement Lokus, mais je te préviens, me tuer ne sera pas chose aisée et ton sang coulera quoiqu'il arrive, j'en fais le serment !
• - Je n'en attendais pas moins d'un Spectre, fît le Rukh en s'envolant dans le ciel.

Lokus se concentra alors sous les mouvements circulaires qu'effectuait Ikhna en tournant autour de sa proie, très haut dans le ciel, au moins une vingtaine de mètres, ce qui dépassait largement la hauteur du dôme, mais dans un espace-temps différent du monde réel, cela n'étonna guère le Spectre.

Soudain, le cosmos du Rukh disparût, s'évaporant dans l'obscurité des Ténèbres. La Panthère le chercha à l'aide de son ouïe et de son odorat, mettant tous ses sens en alerte, surpris par la disparition soudaine de l'Amesha.

Toutefois, malgré ses précautions, il ne vît pas le Rukh s'abattre sur lui, n'entendant qu'au moment de l'impact Ikhna hurler :

• - PAR LE PLONGEON MORTEL DU RUKH !!!!

Le Rukh expulsa la Panthère une centaine de mètres plus loin, sans que celui-ci ne puisse riposter à l'effroyable double coup de pied qui s'était abattu sur son dos, fracassant l'arrière de son surplis grâce aux serres des bottes de l'Amesha, qui tranchèrent l'armure Spectrale comme si elle était de papier, et lacérant par la même occasion la chair de son adversaire.

Lokus se releva avec difficulté, sonné et surpris par la puissance de l'attaque subie et la vitesse avec laquelle le Rukh l'avait exécuté. Néanmoins, ce seul coup avait suffit à Lokus pour comprendre l'étendue de la technique de l'Amesha.

Le Rukh s'élevait assez haut dans les airs en utilisant ses ailes mêlées à son cosmos, de sorte à atteindre une vitesse extrême avant de plonger subitement sur son adversaire, profitant de l'altitude pour accélérer encore plus sa vitesse de frappe. Enfin, Ikhna tendait les pieds au dernier moment avant de délivrer son coup, usant des serres de ses bottes pour fendre la protection de son adversaire et lui causer des dommages irréparables.

Néanmoins, l'attaque du Rukh, bien que puissante, l'aurait été davantage s'il avait heurté la Panthère en pleine poitrine. Cela ne pouvait donc signifier qu'une chose : le Rukh repérait la Panthère avec le cosmos qu'il dégageait mais ne voyait pas plus que Lokus dans l'obscurité.

• - Encore vivant ?, demanda Ikhna avec une pointe de malice dans la voix.
• - Encore vivant et prêt à te tuer, Ikhna ! Ton attaque a échoué, et désormais j'en connais tous les secrets.
• - Ah vraiment, Panthère ? Et bien montre moi ça !!

Le Rukh s'envola une fois de plus dans les Ténèbres, recommençant à tournoyer autour de sa proie en usant de son cosmos, mais lorsque son énergie s'estompa, la Panthère l'attendait de pied ferme.

Ikhna plongea au-devant de Lokus avec une agilité stupéfiante, ses pieds acérés fendant l'air à toute vitesse. L'Immortel du Malheur visait alors la gorge de Lokus, voulant en finir avec ce Spectre sans intérêt au plus vite.

• - PAR LE PLONGEON MORTEL DE RUKH !!!!!

Mais soudain, alors qu'il allait atteindre sa proie, la Panthère disparût de son champ de vision, son cosmos disparaissant juste avant l'attaque de l'Amesha. Lokus fît alors exploser son cosmos hors de son corps, libérant une lumière violette qui éclaira un instant les lieux.

• - PAR LA MORSURE DE LA PANTHERE !!!!

Lokus libéra alors le fauve qui était en lui et le félin de lumière se jeta si vite sur le Rukh que celui-ci n'eût pas le temps de bouger. Pourtant, la Panthère ne l'effraya pas une seule seconde, et, d'un seul coup de pied mêlé à son cosmos, il trancha la créature en deux sans que celle-ci n'ait pu lui infliger le moindre mal, sous les yeux stupéfiés de Lokus.

• - Jolie tentative, fît l'Immortel du Malheur, mais ton coup était bien trop lent pour espérer me toucher.
• - Balivernes !, répondit Lokus visiblement vexé, tu as eu beaucoup de chance, c'est tout !
• - De la chance ? Il faut plus que de la chance pour contrer un coup pareil, lança Ikhna, et toi-même tu as su me surprendre en esquivant mon Plongeon Mortel...
• - Ton coup était bien trop lent pour espérer me toucher..., répondit dédaigneusement Lokus.

Sans crier gare, la Panthère fonça alors sur le Rukh, profitant que celui-ci soit encore sur la terre ferme et que son cosmos soit bien visible, ce qui surprît le Rukh qui n'eût pas le temps de s'enfuir.

Les deux hommes se livrèrent alors à un terrible combat au corps-à-corps, Lokus usant de ses griffes comme de véritables armes tandis que le Rukh se servait de ses pieds pour attaquer son adversaire.

Lokus virevolta dans tous les sens, tentant de frapper l'Amesha en de multiples endroits, tantôt dans ses jambes qui le menaçaient, tantôt la tête du Rukh, tantôt le buste de celui-ci. Mais à chaque fois, celui-ci esquivait les coups avec une facilité déconcertante et enchaînait avec des coups acrobatiques extrêmement dangereux et difficiles à esquiver pour Lokus qui se battait de nouveau les yeux fermés.

Finalement, le Rukh profita d'un coup fait au bras de son adversaire pour étendre ses ailes et décoller du sol à l'aide de son cosmos. Cependant, Lokus se jeta sur lui et l'attrapa par la jambe, maintenant l'Amesha au sol.

Dans cette posture, Ikhna ne pouvait ni s'échapper par les airs, ni se défendre des prochains coups du Spectre : il était à sa merci. Le cosmos de Lokus vibra une nouvelle fois et éclaira une fois de plus le Royaume des Ténèbres afin d'accorder vengeance à la panthère enfermée en lui.

• - PAR LA MORSURE DE LA PANTHERE !!!!!

Le fauve luminescent jaillit une fois de plus du poing droit de Lokus et se précipita sur sa proie, plein de fureur et de vengeance. Pourtant, le Rukh réussit à repousser son prédateur une nouvelle fois en battant des ailes d'un grand coup, libérant alors une vague de cosmos qui retint la Panthère et déconcentra Lokus, permettant à l'Amesha de s'envoler.

Mais le fauve n'avait pas dit son dernier mot et si le Rukh réussit à s'élever dans les airs, le Spectre de la Panthère bondit du sol ténébreux pour le rattraper, usant aussi de son cosmos pour se propulser hors du sol et tentant de rattraper Ikhna en amorçant un coup de griffes sur l'Amesha.

Toutefois, celui-ci fît brutalement volte-face et usa de son cosmos pour foncer sur le spectre, la serre du Rukh prête à trancher l'ennemi. L'Amesha regarda alors son adversaire avec un regard devenu entièrement noir, tandis que sa voix devint inhumaine, lorsque il annonça la funeste sentence.

• - PAR LE PLONGEON MORTEL DU RUKH !!!!!!!!!

Lokus reçut le coup de son adversaire en pleine poitrine, brisant son armure et libérant une gerbe de sang conséquente au fur et à mesure que celui-ci chutait irrémédiablement vers le sol alors que l'Amesha l'accompagnait dans sa chute avec toute la force de son cosmos ténébreux.

Les deux combattants s'écrasèrent sur le sol en libérant une puissante colonne d'ombre, sorte de fumée noire qui s'échappa du mystérieux sol en sifflant, tandis que là où la Panthère tomba, de larges fissures s'étaient faites, plus précises que sur de la terre normale, un peu comme si le Spectre était tombé sur un immense verre qu'il venait de briser.

Qui plus est, un large trou s'était formé sur ce sol. Lokus gisait, inconscient, le corps couvert de sang, le plastron en lambeaux, tandis que le Rukh se posa un peu plus loin, ses yeux redevenant normaux. L'Immortel se laissa aller à un grand rire démoniaque, ne ressentant plus le moindre cosmos venant du Spectre.

• - Ce combat était bien trop facile pour moi, fît Ikhna victorieux, Maître Malek s'est fait trop de souci pour rien, je n'aurai aucun mal à vaincre ces misérables Spectres tout seul. Je suis bien trop rapide pour eux ! Et le tranchant de mes serres pourfendra n'importe lequel d'entre eux...

Ikhna se rapprocha alors de Lokus, sans pourtant y voir grand chose. Il s'arrêta juste devant le "tombeau" de son adversaire, se préparant à accorder à son adversaire, en bon guerrier qu'il était, une oraison funèbre digne de son rang de guerrier usurpateur.

• - Tu as fait ce que tu as pu, Panthère, mais ton instinct de prédateur ne t'aurais de toute façon pas suffit à emporter la victoire. Le Rukh est un vautour gigantesque qui attaque les navires marchands afin de se nourrir de chair humaine. C'est un prédateur bien plus dangereux que la panthère ne le sera jamais. Tu en as la preuve désormais. Prie ton Dieu pour que tu puisses atteindre l'Élysion à temps car lorsque tu auras franchi le Styx, j'aurai tué tous tes compagnons Spectres, en commençant par la vermine que tu appelles frère. Adieu, Panthère... et bonne route ! Ahahahahaha !

Mais le Spectre n'était pas encore mort, loin de là. Car si son corps semblait inerte, son esprit, lui, bouillonnait. Lokus se revoyait dix ans plus tôt, avec son jumeau, jouant au guerrier avec des bâtons de bois dans la petite ville d'Ioannina, dans l'Epire.

Dans cette cité, qui était depuis bien longtemps sous l'égide du Sombre Monarque, les deux jumeaux s'entraînaient jour après jour à défendre leur cité comme leur défunt père, mort au combat peu avant la naissance des jumeaux.

Leur mère était alors gravement malade, et les deux petits garçons avaient cessé d'aller à l'école pour pouvoir trouver de quoi la nourrir en offrant leurs services aux marchands ou aux artisans du coin.

Un jour pourtant, l'état de leur mère empira, et les deux garçons furent invités à donner un dernier baiser à leur mère avant de partir pour l'orphelinat de la petite ville, mais Eraste refusait cet état de fait.

Le petit garçon hurlait sa rage et son désespoir en frappant tous ceux qui l'approchait, tandis que Lokus s'approcha seul de sa mère mourante.

• - L... Lokus... mon petit bébé... veille sur ton frère... et ne me pleure point... c'est le dernier vœu de ta pauvre mère. La vie ne sera pas facile pour vous deux, mais je sais que tu réussiras à protéger ton frère... Utilise ton cœur... et vis ta vie comme bon te semble... Adieu... Lokus...

Lorsque son jumeau entra finalement dans la pièce, il était trop tard. Le petit Eraste éclata en sanglot en pleurant sa mère, mais jamais son frère n'oublia les derniers mots de sa génitrice.

Les deux enfants grandirent tous deux dans l'orphelinat de la ville, et Eraste s'entraîna très tôt pour devenir guerrier et protéger les innocents, sans doute pour se racheter de n'avoir pas pu sauver sa mère. Lokus, lui, resta toujours en retrait, surveillant son frère comme le lait sur le feu, restant prudent et ne s'entraînant avec son frère que lorsqu'ils étaient seuls.

Et puis un jour, les deux garçons se trouvèrent nez à nez avec un garde spectral venu contrôler l'orphelinat car il y avait pas mal de contrebande dans la petite ville. Lokus sût qu'il fallait lui montrer leurs talents, aussi, il provoqua une dispute entre lui et son frère, et les deux frères combattirent, dévoilant leurs cosmos.

Eraste était alors plus fort que Lokus, mais les deux petits garçons furent envoyés au Nekyomanteion. La suite de leurs destins se mêla peu à peu, et Eraste se détacha de son frère, blessé et jaloux de son jumeau usurpateur. C'est pourquoi Lokus devait se battre et se relever dès maintenant afin de prouver à son frère qu'il tenait à lui.

• - JE... NE... SUIS PAS ENCORE VAINCU !!!!, tonna soudainement une voix de félin.

Ikhna fît volte-face et se retrouva éclairé par une puissante lumière violette, dont l'origine n'était autre que Lokus. Le Spectre blessé s'était relevé en se tenant la côte droite, le visage couvert de sang, mais les yeux remplis de fureur et dont les pupilles avaient l'apparence de celles d'un félin.

Lokus était par ailleurs comme entouré de l'esprit de la Panthère, qui libérait elle-même une puissance incroyable, les bras et les jambes du Spectre devenant les griffes et pattes de l'animal. L'Étoile Terrestre de la Force semblait être entrée dans un état second, et le Rukh dût mieux considérer son adversaire lorsque celui-ci se jeta sur lui à une vitesse incroyable.

• - PAR LA RAGE DE LA PANTHERE !!!!!!

L'Immortel du Malheur recula alors à toute vitesse, ne pouvant que parer les coups terriblement puissants et rapides de la Panthère, qui délivrait une centaine de coups par seconde, ce qui équivalait voir dépassait la vitesse de l'Amesha, qui réussissait pourtant à se protéger avec ses ailes.

Le Rukh tenta alors de décoller pour échapper aux griffes de son agresseur, mais celui-ci bondît en un instant sur l'Amesha, se trouvant au-dessus de lui en une fraction de seconde. Lokus concentra alors son cosmos dans ses griffes et des crânes de panthères se formèrent à l'extrémité de ceux-ci.

• - PAR L'INSTINCT DES PANTHERES !!!!!!!!!

Lokus libéra alors des centaines et des centaines de crânes de panthères qui foncèrent sur le Rukh en dépassant aisément la vitesse du son, celui-ci ne voyant que des faisceaux de lumière violette.

L'Immortel n'avait plus le choix. Il dévoila toute l'intensité de son cosmos et libéra une puissante aura noire en tourbillonnant sur lui-même. Les plumes de ses ailes s'illuminèrent alors et les signes bleutés gravés sur celles-ci devinrent de plus en plus brillants.

• - PAR LES PLUMES DU MALHEUR !!!!!!!

Ikhna libéra une véritable pluie de plumes de métal ardent, doublée du cosmos sombre du Rukh, et qui heurta de plein fouet les crânes de panthères lancés par Lokus. Les deux puissances libérées furent telles que le Rukh ne pût maintenir la dimension ténébreuse dans laquelle ils se trouvaient. Le dôme d'ombre explosa sous la pression accumulée des deux cosmos, tandis que les plumes de métal du Rukh vinrent se ficher dans le plastron de la Panthère...

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Le Rukh se posa doucement sur le sol, au milieu d'un gouffre creusé par la fission du dôme qu'il avait créé. Les autres Spectres d'Hadès ainsi que les gardes de la cité de Troie le regardaient avec horreur, tandis que son adversaire gisait sur le sol, les yeux clos, mais le sourire aux lèvres.

Ikhna s'approcha de lui, le regard plein de colère, et son bras se tendît vers les cieux afin d'achever son adversaire, mais à sa plus grande surprise, la Panthère ouvrit une fois de plus les yeux, bien qu'il fût incapable de parler.

Le regard du Spectre troubla l'Immortel, qui se trouva confronté à la détermination, la combativité, mais surtout l'ardeur du guerrier contre celui qui lui faisait face. Cet homme là s'était battu sans ménagement et il avait réussi là où tant d'autres avaient échoué.

• - Je tiendrai mon serment, fît le Rukh en étouffant sa colère mais toi, Panthère, je te tuerai. SOIS EN CERTAIN.

L'Immortel s'envola de nouveau et atterrit auprès des gardes de la ville, leur donnant l'ordre d'ouvrir les portes aux Spectres et de ne pas chercher à les poursuivre. Après quoi, il demanda une torche à l'un des soldats afin de cautériser l'hémorragie qui le vidait peu à peu de son sang.

• - Hé !!! L'IMMORTEL !, hurla l'impétueux Eraste en s'approchant des remparts. JE CROIS QUE CECI T'APPARTIENS !!!!

Le soldat lança alors à l'immortel une sorte de morceau de métal assez long, doué de doigts articulés : le bras gauche du Rukh. Celui-ci l'attrapa de sa main droite et l'observa un bref instant.

Lokus de la Panthère avait dans le corps une centaines de plumes de métal issues de l'Éon du Rukh, mais cela ne l'avait pas empêché de réussir à passer à travers les Plumes du Malheur afin de dévorer le bras d'Ikhna, qui ne s'en aperçut qu'après que le dôme d'ombre ait été détruit.

• - Si ces centaines de panthère m'avaient touché, s'en aurait été fini de moi. Et même si ce Spectre est fichu, c'est moi qui ai perdu le combat...

Les lourdes portes de plomb de la ville s'ouvrirent alors peu à peu, Eraste prenant son frère jumeau sur son dos afin qu'ils puissent rapidement trouver un médecin une fois entrés en ville.

• - P... Pourquoi... portes-tu... un... usur... p... pateur... de surplis ?, demanda Lokus d'une voix faible à son jumeau.
• - Tu n'es pas un usurpateur, frère, fît Eraste en contenant ses larmes, la jalousie m'a dévoré comme tu as dévoré le bras de cette Immortel. Je te demande pardon.

Lokus ne répondit pas, ses yeux se fermant peu à peu, le Spectre de la Panthère sombrant dans l'inconscience. Sa respiration était très faible et l'intervention d'un médecin se faisait de plus en plus nécessaire.

C'est alors que la population troyenne se dévoila au petit groupe de Spectres. Des hommes, des femmes, des enfants, et parmi eux, un médecin qui se précipita vers le blessé, expliquant en un grec approximatif sa fonction.

Les Spectres se réunirent alors et suivirent ce docteur, escortés par des milliers de gens qui hurlaient de joie et injuriaient les Perses au sommet des remparts. Les Spectres se fondirent ainsi dans la foule, si bien que les gardes et le Rukh ne purent les retrouver.

Ikhna de Rukh s'envola alors dans le ciel en direction du palais, conscient de sa défaite et de l'accueil qu'allait lui réserver son maître, le Roi Malek Ier de Troie. Ce dernier n'allait sans doute pas lui pardonner d'avoir laissé les Spectres d'Hadès entrer aussi facilement dans la Cité Imprenable, la ville qui devait rester sous domination Perse à tout prix, la Cité Maudite de Troie...