Saint Seiya Inferno Universe

Une colline d'ossements humains surplombant un vide absolu... et dans les entrailles de cette colline, une cascade de sang vertigineuse... Çà et là, des lucioles fluorescentes virevoltent dans tous les sens... Ce sont les âmes des Damnés qui viennent finir leur séjour ici.

Les Chutes d'Astaroth, tel est le nom de cet endroit lugubre. Un endroit bien particulier pour le nouvel Enfer que compte créer le Dieu des Ténèbres Ahriman. D'ailleurs, le maître de ce lieu est déjà présent, surplombant cet endroit depuis un roc volant où se trouve une arche d'os. Et au centre de cette arche, un passage dimensionnel menant tout droit à la Nécropole des Origines.

C'est de ce passage qu'arriva le Juge Astrélia du Griffon, de l'Étoile Céleste de la Valeur, dit "le Manipulateur", un homme doué d'un art de combat mystérieux, dont la force et la noblesse d'esprit l'avaient hissé aux plus hauts astres du pouvoir infernal.

Le Juge de la Valeur se trouva nez à nez avec un colosse d'au moins deux mètres de haut, tout de muscles et de métal. Son armure noire comme l'ébène recouvrait en effet tout son corps, avec ça et là d'étranges parties dorées.

L'ArchDémon d'Astaroth était ainsi pourvu d'étranges épaulières, qui semblaient correspondre à deux têtes d'homme prolongées par celles de faucons. Son plastron, quant à lui, était constitué de l'empilement de centaines de bras pliés les uns sur les autres et forgés entre eux, certains ressortant dans son dos en prenant des poses terrifiantes, menaçant de frapper à chaque instant.

Les jambières et les gantelets suivaient, quant à eux, le même principe mais les mains humaines étaient remplacées par de multiples becs et serres de faucons qui formaient des pics un peu partout.

Quant au casque qui protégeait sa tête, il était semblable à une tête privée de peau, formant des muscles finement sculptés qui recouvrait tout le visage de l'Amesha et dégageait une lueur dorée depuis ses yeux, tout comme les becs de faucons et les deux têtes représentant cet animal.

Astrélia du Griffon et l'Amesha se regardèrent longuement, sans dire un mot. Les Ténèbres environnant semblaient embuer le ciel et les abîmes, et un vent maléfique s'engouffra entre les deux adversaires.

• - Es-tu l'un des ArchDémons, Amesha ?, demanda finalement l'Étoile Céleste de la Valeur, bien qu'il se doutait de la réponse...

Pourtant, l'Amesha ne répondît pas, mais il avança vers le Juge, surplombant le Spectre d'au moins trois têtes. Le Juge ne bougea pas, nullement impressionné par la stature du géant.

Mais soudain, l'Amesha frappa le Juge en plein visage, un coup puissant qui l'éjecta et le fît chuter dans le vide, sans rien pour se rattraper. Le colosse regarda ensuite les abîmes ténébreux, cherchant du regard sa victime.

Le Juge revînt à la charge à grande vitesse, usant des ailes de son surplis et des courants ascendants pour remonter vers l'Amesha, se dressant au-dessus de lui en lévitant dans les airs, le regard luisant d'une lueur guerrière marquée par un sourire provocateur.

Le cosmos du Juge explosa au grand jour, attirant les vents mauvais du Royaume des Ténèbres autour de lui tandis qu'une aura violette, très claire, illumina son surplis et son visage.

• - Tu ne veux pas me donner ton identité ? Tant pis pour toi, à mon tour de te faire chuter de ton piédestal ! BATTEMENTS DE PLUME GIGANTESQUE !!!!

Le cosmos du Juge s'intensifia, tandis que les immenses ailes du Griffon se replièrent sur Astrélia. Les vents tourbillonnant autour de lui se concentrèrent, leur vitesse et leur pression atteignant des sommets inimaginables. Un cocon fait de vent prît ainsi forme autour du Juge, mais chaque cocon finît un jour par éclater...

Une véritable tempête se leva, les vents déchaînés par les battements d'ailes du Griffon firent fissurer le sol et reculer le géant Amesha. Un véritable enfer de vents à haute pression se déversa sur lui, mais le géant tînt bon, son cosmos obscur s'intensifiant.

Puis, la tempête se calma, et les vents disparurent. La petite arche qui avait vu venir le Juge de la Valeur avait été rasée par l'attaque, seul le vortex bleuté était toujours présent... ainsi que l'Amesha.

Le Juge sembla surpris par la résistance du Démon. Ses battements d'ailes étaient pourtant capables de libérer des vents de tempête qui pouvaient déraciner des maisons ! Pourtant, le géant semblait avoir aisément résisté à l'assaut...

Qui plus est, il ne tarda pas à charger le Juge en fonçant sur lui à une vitesse incroyable. L'Amesha n'était pas que fort et résistant, il était aussi très rapide ! Astrélia du Griffon eût tout juste le temps de se mettre en garde, mais le géant passa par-dessus son adversaire avec une facilité déconcertante, faisant un incroyable bond qui le propulsa haut dans les airs.

Le Juge pût ainsi voir l'Amesha atterrir sur les ossements qui constituaient la chute de sang, et ce, après une petite cabriole qui montra également la dextérité du colosse. Le Juge resta un moment interdit, complètement bluffé par ce qu'il venait de voir.

L'Amesha n'était pas un adversaire ordinaire, et sa force physique, sa dextérité et sa rapidité étaient au moins aussi impressionnants que devait l'être son cosmos. Astrélia du Griffon vola ainsi jusqu'à son adversaire et se posa de l'autre côté du flot de sang, faisant face à son opposant.

• - Je suis l'ArchDémon Orör d'Astaroth, de la Nébuleuse Démoniaque de la Ruine, dît enfin l'Amesha d'une voix rauque et grave rendue encore plus rêche par son casque.
• - Tu m'adresses enfin la parole ?, fît le Juge étonné. Et bien moi, je suis Astrélia du Griffon, de l'Étoile Céleste de la Valeur.
• - Enchanté, même si maintenant je sais que tu n'as aucune chance contre moi, Juge...
• - Tu me sous-estimes grandement, ArchDémon. On s'est à peine échauffés !
• - Mais cela a suffit pour me montrer que tu n'as pas la force contre moi. Je suis bien plus puissant que toi physiquement. Quant à ton cosmos... il est ridicule.
• - Dans ce cas, montre-moi ce que vaut le tien, et on en reparlera.

Le Juge adressa de nouveau un regard provocateur à son adversaire, se mettant en garde en attendant l'attaque de son ennemi. Orör d'Astaroth ne bougea pas, attendant que le Juge ne perde patience.

Un long combat mental commença, les deux opposants n'étant pas décidés à s'attaquer, jouant de leur patience pour briser celle de l'autre.

Seul le cosmos des deux adversaires semblait parler pour eux. Une nuée noire entourait le corps de l'Amesha tandis que le Juge était nimbé d'une aura violette. Le sol ne se fendait pas sous leurs pieds ; en revanche, de nombreuses vibrations plus ou moins violentes émanaient de leur corps tandis que le flot de sang de la cascade s'inversa, remontant celle-ci au lieu de s'écouler dans les Ténèbres.

C'est alors que le géant fonça de nouveau sur sa proie à la vitesse de la lumière, sa silhouette se fondant dans le temps et l'espace pour marteler son ennemi de coups. Mais le Juge disposait lui aussi d'une vitesse respectable, et Astrélia du Griffon parvînt sans peine à distinguer les poings de son adversaire et à les esquiver, tentant également de frapper son ennemi.

Les deux guerriers s'affrontèrent ainsi pendant des minutes qui semblèrent être des heures. Le corps-à-corps était éreintant, et le Spectre semblait clairement désavantagé par la stature de son ennemi et par les muscles qu'il abhorrait fièrement.

Mais soudain, comme c'est souvent le cas entre deux adversaires, l'un d'eux eût une faille dans sa garde, et l'autre usa de cette faille pour blesser son adversaire. En l'occurrence, ce fût le Juge qui le premier laissa pendant l'espace d'un millième de seconde son torse à découvert.

Orör d'Astaroth frappa le Juge en pleine poitrine, enfin il le crût, car au dernier moment Astrélia esquiva le coup et frappa le colosse dans la hanche, avant d'enchaîner avec un croche-patte qui fît chuter l'Amesha. Astrélia du Griffon bondît alors sur l'ArchDémon, la main tendue comme une lance, prête à égorger l'ArchDémon.

Mais celui-ci bloqua l'attaque du Juge de ses mains, et repoussa son adversaire en le faisant tomber dans le flot de sang. Astrélia en ressortît immédiatement grâce à ses ailes, et se posa de nouveau sur le rebord droit de la cascade.

Les adversaires reprirent ainsi leur pose du début, comme si rien ne s'était passé. Seul le Spectre du Griffon semblait contrarié par son adversaire. Il semblait en effet que celui-ci ne prenait pas au sérieux le Juge, refusant d'user de ses techniques contre lui.

Pourtant, il fallait bien achever ce combat ! L'avenir de la Terre et des Enfers était en jeu, et si Ahriman menait à ses fins son plan démoniaque, Hadès en récolterait les fruits et serait pourchassé par les autres Olympiens.

Il faut dire qu'Astrélia ne pouvait qu'être on ne peut plus au courant des pensées des autres clans divins. Après tout, il était l'Oracle en charge de la Diplomatie, et les attaques des Ameshas lui avait fait passer plusieurs nuits blanches pour éviter la guerre contre les Chevaliers d'Athéna.

Il fallait donc éliminer le Dieu des Ténèbres et ses hommes sans plus attendre, car la catastrophe que déclencherait ce Dieu cruel conduirait à pousser les Olympiens à agir, et donc à éliminer Hadès qui ferait office de bouc émissaire.

Le cosmos du Juge s'intensifia, faisant vibrer le surplis du Griffon. Astrélia inspira longuement, ressentant la volonté de son surplis d'en finir avec ce colosse prétentieux. De minces fils de cosmos commencèrent ainsi à apparaître, invisibles ou presque à l'œil nu, car seul son utilisateur pouvait les voir avant de les lancer.

• - Tu ne prends pas au sérieux, Amesha tant pis pour toi, déclara le Juge. MANIPULATION COSMIQUE !!!

Les fils du Griffon fondirent sur Orör d'Astaroth qui ne s'en aperçut même pas. Ce fût sans doute son propre poing dans la figure qui lui fît comprendre ce qui lui arrivait. Son corps se souleva de terre, tiré par les fils d'Astrélia qui regarda son ennemi d'un sourire satisfait.

Même s'il ne voyait pas son visage, le Juge sentait une pointe de stupeur et d'impuissance dans l'esprit du Démon, ce qui lui fît plaisir au plus haut point ! Il allait apprendre ce qu'il en coûtait de sous-estimer un des trois Juges du Dieu des Enfers !

• - QUE M'AS-TU FAIT ???, vociféra le colosse furieux.
• - Je t'ai emprisonné dans les fils de ma manipulation cosmique, Orör d'Astaroth, expliqua le Juge avec une pointe de satisfaction dans la voix. Tu vas être mon pantin désormais. Chaque mouvement que tu feras sera de ma main, et si tu résistes à ne serait-ce qu'un seul de mes fils, tu perdras l'usage d'un membre, d'un os, ou même la vie.
• - Pff, ce ne sont pas quelques fils qui vont me maintenir ainsi piégé !

Mais l'ArchDémon avait beau s'efforcer de bouger et de se libérer, il n'arrivait guère à avancer ou à briser les fils du Juge. Il n'était plus qu'une grosse mouche prise dans la toile d'une araignée, et Astrélia avait tout le loisir de l'interroger.

• - Tu vois bien que tu n'arriveras pas à te libérer de ce piège, ArchDémon, fît Astrélia d'un air assuré. Mais avant que je ne te broie et que tes os ne rejoignent ceux qui constituent déjà cette cascade, j'aimerais savoir une chose... une chose que seuls les ArchDémons connaissent : la véritable identité d'Ahriman.
• - Qu'entends-tu par là, Juge ? Ahriman est le Dieu des Ténèbres ! Il n'est personne d'autre !
• - Ne te fiche pas de moi, Orör. Ahriman a beau être un Dieu. Il a un père et une mère. Sa mère était une mortelle... mais son père, lui, qui-est-il ?

Orör d'Astaroth ne répondît pas sur-le-champ, mais Astrélia sentait son cosmos se courber nerveusement, augmentant sans cesse au sein de son corps. L'ArchDémon savait-il quelque chose, ou préparait-il seulement un coup fourré ?

• - Son père ? Son père est le père de toutes choses, voyons. Il est le début de tout et en sera également la fin. C'est un cycle immuable qui s'est perpétré à l'infini et continuera de se perpétrer longtemps après la disparition des hommes et des Dieux.
• - Tu veux dire que son père est...
• - LES 100 POINGS D'ASTAROTH !!!!!

Astrélia du Griffon n'avait rien vu venir, et il paya fortement le prix de son arrogance. Venus de nulle part, des centaines de poings d'ombre convergèrent vers le Spectre qui eût à peine le temps de se protéger avec ses ailes. Une pluie de coups tous plus rudes les uns que les autres martyrisèrent le marionnettiste du Sombre Monarque qui ne pût résister à l'insurrection de son pantin.

Sous ses pieds, les os qui constituaient la cascade se brisèrent les uns après les autres tandis que ses ailes protectrices ne tardèrent pas non plus à se fissurer sous les coups dévastateurs qui les pliaient. D'ailleurs, celles-ci finirent par voler en éclats tandis que le Juge reçut les dizaines de poings d'ombre restants, semblables à d'énormes masses venues de nulle part, frappant à la vitesse de l'éclair avec une force qui dépassait l'entendement.

Astrélia du Griffon se releva pourtant, difficilement, mais il se releva. Le Juge savait que quelques microfissures parcouraient son surplis et que sans ses ailes, il ne pourrait plus utiliser son Battement de Plumes Gigantesques.

Orör d'Astaroth profita de la confusion du Juge encore abasourdi par les 100 poings d'Astaroth pour lui foncer dessus, son poing tendu prêt à frapper sa victime. Mais un fil cosmique entourant son bras se tendît, et le poing de l'Amesha se retourna littéralement sur lui-même, lui brisant le poignet par la même occasion.

Astrélia recula d'un ou deux mètres tandis qu'Orör d'Astaroth tînt son poignet, à genoux, sans dire un mot. Néanmoins, le Juge sentît la colère gronder dans l'âme de l'ArchDémon.

Les fils cosmiques du Juge étaient toujours là, emprisonnant toujours l'Astaroth dans une prison dont seul le Griffon possédait la clé. Mais dans cette prison, seul le prisonnier semblait pouvoir attaquer.

• - Tu vas avoir du mal à te battre avec un bras en moins, fît le Juge, même si je ne m'attendais pas à tes poings d'ombre.
• - J'ai beau avoir perdu un bras, j'en ai des centaines d'autres prêts à te broyer, Griffon ! Tu vas payer !
• - Je ne crois pas, Amesha. Si je revois ne serait-ce qu'un poing d'ombre m'attaquer, je te désarticulerai sans le moindre remord.
• - Dans ce cas, je n'ai qu'à me libérer de tes fils cosmiques.
• - Tu es têtu on dirait. Tu ne peux pas te libérer de ma Manipulation Cosmique. Ces fils sont indestructibles car constitués de mon cosmos.
• - Je vois... mais tu ne pourras pas me broyer car je lancerai mes 100 poings d'Astaroth contre toi. Je t'ai déjà envoyé des salves de cosmos ténébreux extrêmement condensés, matérialisés sous la forme de poings, et ayant la force de masses d'une centaine de kilos lancé à une vitesse équivalente à six fois la vitesse du son. Mais, dis-toi que mon précédent coup n'était pas à pleine puissance, je peux aisément atteindre la vitesse de la lumière, et tu n'auras alors ni la force ni le temps d'esquiver mes coups. Tu seras broyé et transpercé de parts en parts, et tu rejoindras les Damnés qui constituent mes Chutes...
• - Les damnés... les ombres des âmes errantes le long du Styx depuis des millénaires... ou bien les âmes confiées à Ahriman et qu'Hadès ne pût sauver après le départ de celui-ci...
• - Ces âmes n'avaient pas à être sauvées, Juge. Ces âmes sont celles des Errants, de ceux qui n'ont pas eu de sépulture décente et qui par conséquent ne peuvent trouver le repos par delà le Styx. Hadès les a lui-même confié à Ahriman pour qu'il les accueille en son Royaume...
• - Et quel accueil ! Ils sont réduits à l'état d'os et de sang, devenus de simples éléments du décor... et pourtant je ressens en eux une grande souffrance ! Ces âmes ne devraient pas subir un tel sort !
• - Et que ferais-tu de mieux que les ArchDémon, Spectre ? Nous sommes les régents de ce monde, nous commandons ces âmes déchues et exilées ! Nous les avons protégées de la disparition complète et totale ! Sous cette forme, elles sont dénuées de conscience... et elles ne peuvent souffrir car elles ne savent même pas ce que c'est !
• - Alors c'est que tu connais bien mal la puissance des âmes, Orör d'Astaroth. Chaque âme est plus qu'une conscience, c'est une étincelle de vie qu'il faut protéger même par delà le trépas.
• - Pff... une fois mort, une âme ne sert qu'à augmenter la puissance des Dieux ! Sans les âmes que reçoit ton Dieu, il serait loin d'avoir la puissance nécessaire pour être immortel ! Les âmes sont avant tout gorgées de cosmos ! Et c'est ce cosmos qui fait que les Enfers existent, ainsi que le Royaume des Ténèbres !
• - Le fait que vous utilisiez les âmes des damnés pour faire exister cette dimension est encore une preuve du mal qui anime vos cœurs, Amesha.
• - Du mal ? Nous ne faisons que rendre les âmes à leur état originel, Spectre. Les âmes sont l'essence même de la vie comme tu l'as dit. Mais ces âmes, ne sont-elles pas constituées de cosmos ? N'est-ce pas le cosmos la source de toute vie ? En les rendant à leur état originel, nous ne faisons que les libérer de leur prison charnelle et terrestre. Et lorsqu'Ahriman se sera emparé du monde entier, et que la tête d'Hadès viendra rouler sur le sol des Enfers, alors les âmes de toute l'humanité, de ceux qui existent et ceux qui ont existés, retourneront au simple état de cosmos. Alors le monde connaîtra un Âge des Ténèbres qui fondera le renouveau de l'humanité.
• - C'est donc cela le plan d'Ahriman... Mais sache une chose, ArchDémon, il est hors-de-question que son plan soit exécuté !
• - Mais il est déjà en train d'être exécuté, Juge !
• - Que dis-tu ???, s'exclama le Spectre.
• - Tu m'as bien entendu. Le ciel obscur qui s'est déjà répandu au-dessus de la ville de Babylone va continuer à se répandre jusqu'à recouvrir le monde entier. Déjà, des vortex bleutés, passages jusqu'au Royaume des Ténèbres, font leur apparition. Et une fois qu'Ahriman le souhaitera, les âmes des humains seront aspirées par ceux-ci...
• - Je comprends... Dans ce cas, je n'ai plus qu'à t'achever et partir d'ici !
• - Oh ne compte pas t'en tirer aussi facilement, Astrélia du Griffon. Ta Manipulation Cosmique ne te sera d'aucune utilité contre moi ! PAR LES 100 POINGS D'ASTAROTH !
• - Je t'avais pourtant dit que je te broierai avant !

Mais Astrélia n'eût guère le temps de broyer son adversaire. Un poing d'ombre le frappa en plein visage, l'expulsant contre un roc composé essentiellement de bassins humains, tandis que les fils cosmiques subirent les féroces assauts des Poings d'Astaroth. Chaque fil fût ainsi tranché net par le cosmos obscur de l'ArchDémon, et peu à peu, celui-ci recouvra le contrôle de ses mouvements.

En réalité, la technique de l'ArchDémon s'était séparée en deux assauts distincts, une cinquantaine de poings d'ombres passant à tabac le Juge qui résista tant bien que mal, tandis que l'autre moitié des Poings d'Astaroth brisa les fils cosmiques tendus par le Juge.

Le colosse de la Ruine se débarrassa ainsi des derniers éléments gênant empêchant sa mobilité, et avança d'un pas sûr vers le Juge qui s'était encastré dans les os de la Chute d'Astaroth. Son plastron était marqué par de nombreux impacts de poings mais son surplis était encore constitué d'un seul bloc, même s'il était salement endommagé.

Orör d'Astaroth avançait doucement mais surement vers sa proie, son Éon encore intact et son cosmos plus brûlant que jamais. Mis à part un poignet cassé, l'Amesha n'avait aucune blessure alors que le Juge semblait déjà au bout du rouleau.

• - Alors, Griffon ? Tu fais moins le malin maintenant ! Ta Manipulation Cosmique a cessé, et tu n'as réussi qu'à te mettre dans un sale état ! Tu aurais dû privilégier la défense plutôt qu'une vaine tentative de m'abattre !
• - Vaine tentative ?, fît le Juge avec un sourire, je ne crois pas !

L'ArchDémon d'Astaroth sentît alors sa tête partir violemment en arrière et son casque vola hors de sa tête en emportant avec lui l'épaule droite de l'ArchDémon. Un fil cosmique du Juge, le dernier, entourait le corps de l'ArchDémon du plastron jusqu'à la tête, et d'un seul geste, le Juge avait réussi à découvrir le visage de son ennemi et à lui déboîter l'épaule.

Astrélia du Griffon eût alors en face de lui un homme dont la peau blanche éclatante ne semblait jamais avoir vu le soleil. Ses yeux était pourvus de pupilles rouge sang et ses cheveux entièrement blancs, coupés courts, reflétaient l'état de l'homme qui lui faisait face.

• - Intéressant, fît le Juge en se relevant avec difficulté, je pensais avoir affaire à un gros balourd parmi tant d'autres, mais un gros balourd albinos, cela me surprend !
• - Cela fait plus d'un millénaire que je suis ainsi, Spectre, répondît l'ArchDémon en grommelant. Et puis qu'est-ce que ca peut te faire ???
• - Oh, mais rien du tout, Amesha. Ta couleur de peau ne change pas la couleur de ton sang. Mais je pense comprendre pourquoi tu sers le Dieu des Ténèbres.
• - Et tu penses bien, Spectre, souri le géant à la peau d'ivoire. Le soleil est mon ennemi. Dans le Royaume des Ténèbres, je peux vivre sans craindre les rayons du Soleil... mais la Terre reste la Terre. Pendant mon exil forcé, durant ce millénaire où mon âme et mon corps sont restés prisonniers des ténèbres, j'ai rêvé de ce jour où je pourrai enfin parcourir le monde sans craindre les rayons incandescents de l'astre de vie, qui n'est pour moi qu'un astre de mort !
• - Tu t'es donc fourvoyé dans ta quête de survie pour servir un Dieu cruel et Maléfique !
• - Cruel et Maléfique ?, fît le Colosse en souriant de plus belle. C'est que tu n'as toujours pas compris qui était le père d'Ahriman...
• - Bien sûr que si, ArchDémon !, s'insurgea le Juge en serrant les poings, une entité primordiale à l'origine de tout, dénuée de la conception de bien ou de mal, dénuée d'ordre et de vie... le Chaos.
• - Exact, Spectre. Ahriman est le fils du Chaos et d'une humaine. Et en tant que tel, il est tiraillé par deux instincts : l'un de permettre à l'homme d'être pleinement libre, l'autre de revenir au chaos originel afin de prendre un nouveau départ.
• - Et visiblement il a choisi les deux..., murmura le Juge.
• - Peu importe qu'il ait choisi l'un ou l'autre, Juge. Il nous gardera auprès de lui pour bâtir l'avenir ! Et je serai là pour voir un futur sans soleil, sans vie, sans RIEN.
• - Ton rêve ne verra jamais le jour, Amesha. Nous vaincrons Ahriman avant qu'il n'ait le temps de recouvrir la terre entière d'ombre ténébreuse.
• - Avant de vaincre Ahriman, Astrélia du Griffon, tu devrais penser à me vaincre moi ! Ton pathétique fil qui reste accroché à moi correspond bien à l'adage "ta vie ne tient qu'à un fil". Qui plus est, je n'ai pas utilisé ma plus puissante arcane, alors que toi tu sembles avoir utilisé toutes les cartes que tu avais en main...
• - Ma vie ne tient peut-être qu'à un fil, Amesha, mais la tienne aussi. Et j'ai beau être amoché, je n'en suis pas moins opérationnel. Un autre adage dit d'ailleurs "c'est lorsque le serpent est mourant qu'il mord le plus fort".
• - Seulement, si le serpent n'a plus de venin, ses efforts seront inutiles, répliqua l'Amesha de la Ruine.
• - Nous verrons bien si je n'ai plus de venin, fît le Juge en souriant. En attendant, ce combat n'est pas terminé, ArchDémon.
• - Exact, Juge, mais il le sera bientôt ! PAR LES...

Mais l'Amesha n'eût pas le temps de terminer sa phrase. Le fil cosmique entourant son plastron se resserra d'un seul coup, tranchant le métal de l'Éon comme si c'était du beurre tout en laissant couler le sang de l'ArchDémon. Le fil cosmique s'inscrit ainsi dans la chair d'Orör, tailladant son plastron tout en étranglant celui-ci.

Mais le Démon réussît toutefois l'exploit de lancer son attaque, et une nouvelle salve de poings d'ombres apparût derrière le Juge. Seulement cette-fois-ci, Astrélia s'y était préparé, et d'un geste svelte et élégant il évita les premiers poings d'Astaroth avant de courir autour de celui-ci, son fil cosmique se resserrant davantage autour de l'Amesha qui se fît saucissonner sans pouvoir réagir.

Les poings d'ombre loupaient leur cible, mais leur vitesse s'accrût au moment où celle-ci finirent leur course dans la chute de sang. Astrélia tira alors d'un coup sec sur le fil cosmique, emportant l'ArchDémon dans les airs avant de le relâcher d'un seul coup, le jetant dans la cascade de sang.

Mais le Juge n'avait toujours pas relâché son étreinte, et bien qu'il attendît une bonne minute en espérant que son ennemi se noierait, l'afflux de cosmos maléfique qui fît détourner le courant lui indiqua qu'il n'en était rien.

Astrélia du Griffon prît alors la position du pêcheur ayant une prise et, usant de son bras comme s'il s'agissait d'une canne, il remonta son adversaire en le sortant de la cascade de sang pour l'expulser haut dans le ciel, si haut que la silhouette de l'ArchDémon disparût de son champ de vision.

Mais il ne fallait pas croire que le calvaire d'Orör était terminé. Les fils cosmiques du Juge pouvaient s'allonger autant qu'il le souhaitait, et même traverser les dimensions.

Néanmoins, il semblait que le Juge souhaitait avant tout faire garder les pieds sur terre à son adversaire, aussi il tira de toutes ses forces sur le fil et réduisît progressivement sa coudée afin de faire s'écraser l'ArchDémon au sol.

Celui-ci ne tarda d'ailleurs pas à refaire surface, s'écrasant sur le sol squelettique de sa cascade en créant un profond cratère d'au moins une dizaine de mètres de profondeur et d'une vingtaine de large. Le colosse se releva pourtant, non sans libérer quelques gerbes de sang et autres gémissements de douleur tandis que le reste de son plastron finît par s'évaporer.

• - CESSE DE ME FAIRE TOURNER EN BOURRIQUE !!!!, hurla-t-il plein de colère en fonçant sur son adversaire.

Mais le Juge n'était pas prêt de laisser l'ArchDémon de la Ruine libre de ses mouvements, et, levant légèrement l'auriculaire droit et l'annulaire gauche, le Manipulateur fît chuter son ennemi qui se frotta contre les os des Damnés sur au moins deux mètres.

La tête recouverte de sang, mais les yeux remplis de furie, l'Astaroth se releva à nouveau à une vitesse incroyable et réussît à plaquer le Juge au sol, avant de le rouer de coups de poings dévastateurs.

Le Juge bloqua la plupart des coups grâce à ses bras, et même si chaque coup de poing de l'ArchDémon avait pour effet de plier les avant-bras du Spectre de plus en plus, il tînt bon.

Néanmoins, l'ArchDémon n'arrêta sa série de coups de poing que lorsqu'il entendît un "crac !" on ne peut plus explicite. Le Juge étouffa pourtant sa souffrance, son avant-bras gauche s'écroulant au sol telle une loque molle, ses os brisés l'empêchant de bouger.

Astrélia intensifia alors son cosmos, et, dans l'urgence, l'expulsa hors de son corps, éjectant le colosse dans les airs. Mais Astrélia disposait encore de son fil cosmique, et d'un geste brusque, il ramena l'ArchDémon au sol avant de se relever.

Un cosmos fulgurant prît alors possession du colosse à la peau d'ivoire, une force incommensurable qui stupéfia le Spectre. Une puissante aura d'ombre entourait maintenant le géant, tandis que les os qui constituaient la cascade se mirent tous à trembler, ceux qui étaient le plus prêt de lui se fissurant même devant l'incroyable gain de pouvoir de l'ArchDémon.

Les cheveux et les yeux d'Orör prirent alors la couleur des Ténèbres et des veines noires ressortirent de son visage. Il semblait que le colosse avait enfin daigné considérer le Juge à sa juste valeur, mais le guerrier du Sombre Monarque allait en avoir pour ses frais.

• - JE VAIS METTRE UN TERME A TA VIE, JUGE ! VOICI L'ULTIME ARCANE D'ASTAROTH ! RAVAGE TELLURIQUE COLOSSAL !!!!!

Un véritable séisme parcourût la cascade de sang, dont le flux se dérégla devant les forces libérées. Le sol se déroba peu à peu sous les yeux du Juge puis, frappant le sol de ses mains, le colosse expédia tout son cosmos à haut potentiel destructeur.

Les os de la cascade devinrent alors noirs en accompagnant le séisme provoqué par l'ArchDémon, se brisant tous en des morceaux sans cesse plus petits, tandis que des rayons d'énergie noire jaillirent du sol, signe du trop plein d'énergie reçu.

Devant l'ampleur de la catastrophe naturelle générée par l'ArchDémon, le Juge ne pût que se mettre à genoux, ou de temps en temps effectuer des bonds çà et là pour éviter les rayons énergétiques noirs ou bien éviter de tomber dans l'abîme sans fond.

La source de sang qui alimentait la cascade se tarît et, çà et là, les os des Damnés remontèrent, formant des précipices osseux au milieu de gigantesques failles. Le Juge du Griffon tenta alors de tendre son fil cosmique afin de déconcentrer l'ArchDémon, mais il était trop tard.

Le fil cosmique se brisa en tentant d'emporter le bras du géant de la Ruine, celui-ci s'étant littéralement fiché dans le sol tandis qu'un flot continu d'énergie ténébreuse se répandait dans les entrailles squelettiques des Chutes d'Astaroth.

Le séisme gagna dès lors en ampleur et des cercles énergétiques noirs jaillirent de l'épicentre Orör pour se diffuser le long du terrain, frappant le Juge de plein fouet telle une onde de choc ténébreuse.

Comme des coups se diffusant à travers tout le corps, Astrélia du Griffon vît le reste de son surplis voler en éclats, tandis que son corps ressentît une intense douleur. Il lui semblait même que ses entrailles allaient exploser.

Mais hélas pour l'Étoile Céleste de la Valeur, le cauchemar n'allait pas s'arrêter là, et au cœur du séisme ténébreux, des halos noirs percèrent les restes des Chutes d'Astaroth, emportant tout sur leur passage.

Le sol était à présent réduit à un vaste souvenir, et seuls quelques morceaux en suspension dans les airs avaient miraculeusement survécus à l'attaque de l'ArchDémon. Le Juge de la Valeur semblait avoir été englouti par l'attaque d'Orör d'Astaroth, mais on pouvait voir une main dépasser d'un coin de sol d'os qui allait être aspiré par un halo ténébreux.

Le Juge semblait immobile, les yeux ouverts mais vides de toute émotion, seul son cosmos résonnait dans le Royaume des Ténèbres. L'ArchDémon d'Astaroth semblait quant à lui fatigué, l'énergie commençant à lui manquer. Et puis soudain, il s'arrêta ; le peu de sol restant cessa de bouger tandis que les halos de ténèbres disparurent les uns les autres.

Ça et là, d'immenses failles jalonnaient le terrain, certaines remplies par du sang de Damnés, d'autres vides de toute espérance et de toute vie. Astrélia du Griffon était allongé sur le sol, baignant dans son sang, le corps recroquevillé sur lui-même, l'armure en lambeaux ou presque, seuls les jambières et gantelets du Juge ayant été épargnés à la furie du colosse.

Sautant de morceaux de sol à morceaux d'os, l'ArchDémon d'Astaroth se retrouva rapidement devant son adversaire. Il s'agenouilla un instant auprès de lui, regardant le Juge avec une fierté non dissimulée.

• - Tu dois être brisé de parts en parts, Juge Astrélia. Sache que tu aurais dû mourir lors de cette attaque, mais tu n'en valais pas la peine. Aucun humain n'en vaut la peine. Je vais te tuer de mes propres mains et jeter ton corps dans l'abîme des Ténèbres. Tu feras alors un excellent damné, et je me servirai de ton sang pour réparer cette cascade. Après quoi, tu feras partie des Ténèbres que tu avais juré de détruire...

Puis, l'ArchDémon de la Ruine leva sa gigantesque main haut dans le ciel sans étoiles du Royaume des Ténèbres. Visant la nuque de son ennemi, il plongea son bras tel un glaive pour décapiter le Juge et rapporter sa tête à Ahriman, mais une main l'en empêcha.

Le Juge regardait son ennemi d'un regard intensément guerrier. Son bras avait bloqué le coup fatal de l'ArchDémon, et même s'il ne semblait plus en état de combattre, le cosmos violet clair du Griffon éclata au grand jour, libérant une aura incroyablement intense, aveuglante et puissante.

L'Étoile Céleste de la Valeur réussît alors l'exploit de repousser le bras de son agresseur, se relevant même progressivement, d'abord en réussissant à se mettre à genoux, puis en utilisant ses jambes meurtries pour se relever et repousser son adversaire.

• - Avant de me tuer, Amesha, laisse-moi te montrer mon dernier atout, ma meilleure carte, et la raison pour laquelle je suis le Manipulateur. PAR LA DIVINE COMEDIE !!!

Le cosmos du Griffon s'évapora soudainement, laissant place à une nuée de fils cosmiques qui jaillirent du corps du Spectre. L'ArchDémon recula alors à une vitesse incroyable, comprenant que ces fils seraient pour lui, mais il n'en était rien.

En effet, les fils s'enroulèrent progressivement autour de leur maître, entourant son corps en le ligotant complètement, forgeant une sorte de cocon cosmique autour du corps du Juge de la Valeur. Les fils prirent ensuite une teinte violacée tandis que le casque du Juge Astrélia disparût, dévoilant enfin son visage.

Des cheveux blancs et immaculés, des yeux violets tels des topazes, des traits fins, telle était la véritable apparence d'Astrélia du Griffon au moment où les fils lui entourèrent le visage.

Soudain, les fils cosmiques libérés par le Juge prirent une teinte rougeâtre, et l'ArchDémon comprît pourquoi en voyant le liquide de vie du Juge couler le long de son corps. Il semblait que ces fils étaient en train d'absorber le sang de leur possesseur, mais dans quel but ? Suicide ou bien assaut de la dernière chance ?

Orör d'Astaroth ne tarda pas à avoir sa réponse. Les fils du Juge, devenus rouge sang, s'emparèrent de l'ArchDémon à une vitesse équivalente à celle de la lumière, si ce n'est plus, l'ArchDémon n'ayant pu voir que des rayons rouges lui foncer dessus.

Astrélia du Griffon était inondé de son propre sang, des plaies s'étant ouvertes sur ses veines, mais le cosmos du Griffon réapparût plus intense que jamais. Les centaines de fils sanguins jetés par l'Étoile Céleste de la Valeur avaient, quant à eux, littéralement transpercé l'ArchDémon, en touchant des points très précis du corps de l'ArchDémon et qui devaient être sans doute des points nerveux de ce dernier.

• - Tu fais partie de la Divine Comédie, désormais, ArchDémon. Ton destin est scellé, car les fils qui t'ont transpercé ne manipulent pas ton corps, mais ton esprit.
• - QUE DIS-TU ???, vociféra l'ArchDémon, je ne te crois pas un seul instant !
• - Une petite démonstration s'impose alors..., fît le Juge en manipulant ses fils.

Le corps de l'ArchDémon de la Ruine resta inerte, mais en revanche son âme, elle, subît le contrôle mental du Juge de la Valeur. Un flot continu de larmes inonda alors le visage blafard de l'ArchDémon qui ne comprît pas ce qui lui arrivait.

• - Mais... pourquoi je pleure ???, s'exclama-t-il. Arrête ça tout de suite !
• - Je n'ai fait que faire sauter les barrières mentales mise en place par ton âme, ou plutôt ton Éon. Tu sais, ces sentiments que sont le remord, la culpabilité, le regret ? Tous ces sentiments que ton cœur possédé par les Ténèbres avait occulté, et que tu avais enfoui au plus profond de toi, et bien mes fils les ont extraits de l'emprise d'Ahriman !
• - C'est impossible ! Je ne peux ressentir de pareilles choses ! Je crois en Ahriman ! Je crois en ses actes, je n'ai jamais rien ressenti de mauvais pour tout ce que j'ai fait en son nom !
• - Toi, non, mais ton âme si. Tu n'es pas invincible, Orör. Toi et moi, nous sommes avant tout des hommes, avant même d'être des serviteurs de Dieux. C'est en prenant conscience de sa nature que l'on devient plus fort, et non en l'ignorant ou en cherchant à la détruire !
• - Tes paroles ne me font aucun effet, Juge, fît l'ArchDémon en essuyant les larmes qui coulaient le long de son visage sans qu'elles ne s'arrêtent jamais.
• - Dans ce cas, nous n'avons plus rien à nous dire, Orör d'Astaroth. Tu vas rejoindre les âmes que tu as détruites. Je prierai Hadès pour que tu rejoignes le Styx. ADIEU.

Le corps de l'ArchDémon se mît soudainement à convulser, les fils rouges semblant se retirer peu à peu de son corps, entraînant quelque chose avec eux tels des grappins. Une fine enveloppe rouge sortît alors du corps du colosse dont les yeux perdirent alors leur pupille noirâtre.

La fine enveloppe rouge devînt alors une minuscule sphère blanche, tandis que le corps de l'ArchDémon chuta au sol, inerte, mais pas pour longtemps. La peau de l'ArchDémon devînt entièrement noire, tandis que ses rétines devinrent rouges sang, tout comme ses cheveux, un rire maléfique indiquant à Astrélia que le Démon Astaroth s'était incarné dans le corps désormais libre d'Orör.

• - AHAHAHAHA ! MERCI BEAUCOUP POUR M'AVOIR DEBARASSE D'ORÖR, JUGE, fît une voix démoniaque. SI TU SAVAIS DEPUIS COMBIEN DE MILLENAIRES J'ATTENDAIS DE RETROUVER UN CORPS !
• - Vois, Orör, fît le Juge en tenant l'âme de l'Amesha dans sa main, ton propre Éon n'est qu'une âme maléfique qui n'attendait que ta disparition pour prendre le contrôle de ton corps... Mais ton âme au moins sera sauvée...
• - Merci..., entendît le Juge en voyant l'âme de son adversaire s'envoler vers les cieux ténébreux, passant à travers un vortex bleuté pour rejoindre la Terre, et de là atteindre l'autre rive du Styx.
• - CE QUE TU AS FAIT NE SERT A RIEN, SERVITEUR D'HADES ! TU N'AS FAIT QUE TE DEBARASSER D'UN ENNEMI POUR EN TROUVER UN AUTRE !
• - Tu te trompes, Démon. Je sais ce que tu es et qui t'a conçu. La simple mort de ton porteur n'aurait apporté aucune solution pour les Damnés de ton domaine. Pour libérer ces âmes, c'est toi qui doit être exterminé, et non ton pantin.
• - AHAHAHA, ET TU CROIS POUVOIR VAINCRE AUSSI AISEMENT UN DEMON ?
• - Mes fils sont toujours fichés dans le corps d'Orör, et j'ai donc toujours accès à l'âme qui s'est réfugié dans ce corps...
• - TU VEUX DIRE QUE...

Mais le Démon de la Ruine n'eût guère le temps d'achever sa phrase. Déjà, les fils sanguins du Juge étaient en train d'extraire l'âme d'ébène d'Astaroth, âme qui forma un orbe ténébreux qui rejoignît les mains d'Astrélia du Griffon.

• - NE FAIS PAS L'IDIOT !, hurla l'âme d'Astaroth. Si tu me détruis, tu ne pourras jamais sortir d'ici ! JAMAIS !
• - Je trouverai bien un moyen de rejoindre Ahriman dans la Nécropole des Origines, Démon. Toi, en revanche, tu ne rejoindras personne à part le Néant. Fais un bon voyage, Démon !

Le poing du Juge de la Valeur se referma brutalement sur l'âme du Démon qui se brisa, libérant un cosmos maléfique extrêmement puissant qui disparût sous la forme d'une tornade d'ébène dans les cieux ténébreux. Un vortex bleuté fît alors son apparition là où la tornade perça la voûte obscure du Royaume des Ténèbres.

Les fils cosmiques du juge Astrélia disparurent, et l'homme s'agenouilla sur les os baignés de son propre sang. Un tremblement de terre bouscula le Spectre tandis que çà et là, des milliers de sphères blanches prirent le chemin de ce vortex.

"Mission accomplie", pensa le Juge en voyant les âmes libérées par la mort du Démon Astaroth.

Le sol trembla de plus belle tandis que le sang s'évaporait en prenant la forme de centaines de milliers d'autres âmes. Bientôt, la cascade d'Astaroth se désagrégea, tandis que la lumière des âmes vînt illuminer le Royaume des Ténèbres.

Le Juge de la Valeur en revanche savait que sa fin était proche, mais c'était sans compter sur ceux qu'il avait libéré. En effet, des centaines d'âmes vinrent graviter autour de lui, puis des milliers. La lumière de ces esprits réchauffa le cœur du juge et réactiva son cosmos. Les plaies sur son corps se refermèrent comme par enchantement.

Le Griffon prît alors son envol, des ailes blanches formées par les âmes damnés lui permettant de rejoindre la Terre, la Perse, Babylone, et la cité maudite par le Dieu des Ténèbres, le lieu de l'ultime confrontation : La Nécropole des Origines.